Gli archeologi che stanno scavando siti Maya a Kaxil Uinik e Ayiin Winik, in Belize, hanno scoperto il primo altare del Tardo Postclassico segnalato nella regione, insieme ad ulteriori prove che i Maya del Postclassico continuarono a visitare siti abbandonati. Lo studio, pubblicato su Latin American Antiquity , indica che queste attività si inseriscono in un più ampio schema di venerazione, nel periodo Postclassico, della precedente civiltà Maya dopo il suo declino.
Crollo e venerazione continua
Tra il 750 e il 900 d.C. circa si verificò un importante declino della civiltà Maya classica, con l’abbandono di numerose città intorno al 900 d.C. nel Belize nord-occidentale. Tuttavia, le prove provenienti da diversi siti archeologici suggeriscono che i Maya del periodo postclassico continuarono a frequentare questi luoghi per scopi rituali.
Gli autori del nuovo studio scrivono: “Nel Belize settentrionale, l’organizzazione sociale del periodo Postclassico (900-1542 d.C.) si discostò dai precedenti sistemi di governo, eppure le pratiche religiose di lunga data continuarono. I pellegrini del periodo Postclassico visitavano siti sacri abbandonati dove riposizionavano e reinterpretavano monumenti, depositavano incensieri e offerte votive e, occasionalmente, creavano piccoli altari – cumuli o pile di pietre – come parte dei loro rituali.”
I ricercatori affermano che i rituali integrativi guidati dalla comunità sono persistiti nonostante il declino degli “spettacoli religiosi formali controllati dallo Stato”. Sostengono che un filo conduttore nelle azioni dei Maya del periodo Postclassico in siti un tempo fiorenti e ora abbandonati sia rappresentato da una dimostrazione intenzionale di antichi simboli di potere in nuovi contesti.
Attività postclassiche a Kaxil Uinik e Ayiin Winik
Il team ha condotto scavi archeologici a Kaxil Uinik e Ayiin Winik, dove ha analizzato la posizione dei monumenti, la distribuzione dei manufatti e le tipologie di ceramica per datare e interpretare i reperti. Le prove hanno dimostrato che i visitatori del periodo Postclassico riposizionavano i monumenti, riparando i pezzi rotti e riorientandoli. Inoltre, lasciavano offerte rituali sia a Kaxil Uinik che ad Ayiin Winik, analogamente a quanto osservato in altri siti.
Un monumento denominato “Stela 1” dagli archeologi, studiato per la prima volta nel 1931, è stato riesaminato a Kaxil Uinik. I ricercatori hanno rinvenuto frammenti di incenso “Chen Mul” del tardo Postclassico intorno al monumento, tra cui uno a forma di volto dall’aspetto realistico. Probabilmente si trattava di offerte votive.
Il team ritiene che il volto possa risalire all’epoca coloniale. Aggiunge inoltre che la disposizione dei frammenti del monumento suggerisce che i visitatori del tardo periodo postclassico abbiano riposizionato il monumento e vi abbiano deposto le offerte.
Un altare di un altro tempo
Lo studio riporta anche il ritrovamento di un altare ad Ayiin Winik. I ricercatori affermano che esso consiste in frammenti di incensiere in ceramica raggruppati sopra e intorno a un piccolo cumulo di blocchi di calcare disposti intenzionalmente, probabilmente recuperati da edifici circostanti. Interpretano il ritrovamento come postclassico e affermano che si tratta del primo rinvenuto nella regione.
“Le ceramiche erano gli unici manufatti presenti intorno all’altare. Tra questi, si trovano esemplari del Periodo Classico Terminale, coerenti con l’ultima occupazione del sito, e 25 frammenti identificati come frammenti di incensiario del Tardo Postclassico, modello Chen Mul. Gli archeologi hanno recuperato questi ultimi in superficie o sepolti superficialmente. Poiché i frammenti di incensiario Chen Mul si trovavano sopra e immediatamente intorno all’altare, li attribuiamo a una visita al sito avvenuta nel Tardo Postclassico”, scrivono gli autori dello studio.
Il team osserva, tuttavia, che i metodi di datazione qui utilizzati si basano in gran parte su tipologie ceramiche, che non sono sempre precise. Sono necessarie ulteriori ricerche per affinare i metodi di datazione e potenzialmente identificare un maggior numero di altari del periodo Postclassico.
Astratto
Nel Belize nord-occidentale, le prove della presenza Maya del Tardo Postclassico si limitano a depositi che indicano brevi visite agli antichi centri urbani. In questo studio, presentiamo recenti ricerche condotte nei siti di Kaxil Uinik e Ayiin Winik, che hanno identificato offerte rituali del Tardo Postclassico presso monumenti del Tardo Classico precedentemente ricollocati, nonché il primo altare del Tardo Postclassico segnalato nella regione. Queste attività si inseriscono in un quadro più ampio di venerazione, nel periodo Postclassico, di siti antichi e di lunga durata nel paesaggio abbandonato.
Riepilogo
Nel Belize nord-occidentale, la presenza Maya durante il periodo Tardo Postclassico si limita a brevi visite ad antichi centri urbani, come testimoniano i depositi archeologici. In questo articolo presentiamo recenti ricerche condotte nei siti di Kaxil Uinik e Ayiin Winik, dove sono state identificate offerte rituali del Tardo Postclassico su monumenti restaurati risalenti allo stesso periodo, insieme al primo altare datato al Tardo Postclassico segnalato nella regione. Queste attività si inseriscono nel quadro generale della venerazione di siti antichi, longevi e successivamente abbandonati, tipica del periodo Postclassico.
Victoria A. Ingalls et al, Un altare del tardo periodo postclassico e prove di venerazione monumentale in due siti Maya nel Belize nord-occidentale, Latin American Antiquity (2026). DOI: 10.1017/laq.2026.10177
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