I calcoli renali sono noti per causare dolori intensi, spesso debilitanti. Possono interferire con la vita quotidiana e spesso richiedono il ricovero al pronto soccorso. Negli Stati Uniti, circa una persona su undici svilupperà calcoli renali e quasi la metà di queste ne soffrirà nuovamente in seguito.
Un nuovo e ampio studio clinico, condotto dalla Rete di Ricerca sulle Calcolosi Urinarie e coordinato dal Duke Clinical Research Institute, si è posto l’obiettivo di rispondere a una domanda fondamentale: un programma comportamentale strutturato può aiutare le persone a bere abbastanza liquidi da prevenire la ricomparsa dei calcoli renali?
I risultati, pubblicati di recente su The Lancet , fanno luce sul perché prevenire i calcoli renali rimanga difficile, anche quando le persone sono motivate e ricevono un supporto continuo.
“I risultati dello studio dimostrano che, nonostante l’importanza di un elevato apporto di liquidi per prevenire la recidiva dei calcoli, raggiungere e mantenere un apporto di liquidi molto elevato è più difficile di quanto si pensi per le persone affette da calcolosi urinaria”, ha affermato Charles Scales, MD, autore corrispondente e co-senior dello studio e professore associato presso i dipartimenti di Urologia e Scienze della Salute Pubblica della Duke University School of Medicine.
“La difficoltà di seguire correttamente la terapia contribuisce probabilmente all’elevato tasso di recidiva dei calcoli renali nelle persone affette da questa patologia cronica”, ha affermato Scales.
Le bottiglie intelligenti e il coaching non sono bastati
I partecipanti allo studio sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di trattamento standard o a un gruppo sottoposto a un programma comportamentale di idratazione volto ad aumentare l’assunzione di liquidi. Il programma prevedeva l’utilizzo di borracce intelligenti con tecnologia Bluetooth che monitoravano la quantità di acqua bevuta dai partecipanti, oltre a obiettivi di idratazione personalizzati (“prescrizioni di liquidi”), messaggi di promemoria, incentivi economici e consulenza sanitaria.
La “prescrizione di liquidi” di ciascun partecipante è stata calcolata confrontando la sua abituale produzione di urina con la quantità necessaria per raggiungere un obiettivo giornaliero di almeno 2,5 litri.
Sebbene i partecipanti al programma abbiano aumentato la quantità di liquidi assunti e la loro produzione media di urina sia cresciuta, il miglioramento non è stato sufficiente a ridurre significativamente il tasso di recidiva sintomatica di calcoli renali nell’intero gruppo.
Il più grande studio comportamentale del suo genere
Lo studio ha coinvolto 1.658 adolescenti e adulti provenienti da sei importanti centri clinici statunitensi (UT Southwestern Medical Center, Washington University di St. Louis, University of Pennsylvania/Children’s Hospital of Philadelphia, University of Washington, Mayo Clinic e Cleveland Clinic). I ricercatori hanno seguito i partecipanti per due anni per monitorarne gli esiti.
Questo studio si distingue perché ha misurato direttamente la ricomparsa dei calcoli renali, anziché concentrarsi solo sull’assunzione di liquidi o sui livelli di urina. I ricercatori hanno utilizzato questionari periodici e tecniche di imaging per determinare se si formavano nuovi calcoli o se quelli esistenti crescevano.
Perché mantenersi idratati è così difficile
I risultati evidenziano quanto possa essere difficile per le persone bere costantemente grandi quantità di liquidi ogni giorno, anche con il supporto della tecnologia e di un coach. I risultati suggeriscono che un singolo obiettivo di idratazione potrebbe non essere adatto a tutti, poiché il fabbisogno di liquidi varia a seconda di fattori quali età, corporatura, stile di vita e stato di salute generale.
“Riguardando sia gli adolescenti che gli adulti, lo studio fa progredire il settore verso una prevenzione più precisa”, ha affermato Gregory E. Tasian, MD, co-autore senior e urologo pediatrico presso la Divisione di Urologia e ricercatore principale dello studio presso il Children’s Hospital of Philadelphia.
“Anziché chiedere a ogni paziente di raggiungere lo stesso obiettivo di eliminazione dei liquidi, dovremmo determinare chi trae beneficio da quali obiettivi, capire perché l’aderenza al trattamento viene meno e sviluppare interventi, sia comportamentali che medici, che riducano in modo affidabile la recidiva dei calcoli”, ha affermato Tasian.
Verso una prevenzione più personalizzata dei calcoli renali
Secondo i ricercatori, i risultati evidenziano la necessità di nuovi approcci alla prevenzione. Questi potrebbero includere obiettivi di idratazione più personalizzati, strategie per superare gli ostacoli legati al lavoro e alla routine quotidiana e potenziali trattamenti che aiutino a mantenere i minerali disciolti nelle urine.
“La calcolosi renale è una condizione cronica, caratterizzata da episodi imprevedibili, a volte estremamente dolorosi, che possono compromettere il lavoro, il sonno, la produttività e la vita in generale”, ha affermato la dottoressa Alana Desai, prima autrice dello studio e ricercatrice principale presso il centro di ricerca della Washington University di St. Louis.
“La maggior parte delle persone apprezzerebbe un metodo semplice per ridurre le probabilità di subire un altro evento simile”
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