Ciò che si mangia può influenzare la salute delle gengive quasi quanto le abitudini di igiene orale.

Lo studio suggerisce che i cambiamenti nello stile di vita potrebbero svolgere un ruolo importante, insieme alla rimozione della placca e a una buona igiene orale, nella gestione della malattia gengivale.

Sebbene il digiuno sia stato precedentemente associato a una riduzione dell’infiammazione in tutto il corpo, questo è il primo studio a dimostrare una connessione tra digiuno e marcatori della malattia gengivale. I risultati si aggiungono alle crescenti evidenze che dimostrano lo stretto legame tra salute orale e salute generale.

Il dottor Giuseppe Mainas, primo autore dello studio del King’s College di Londra, ha affermato: “Il nostro studio suggerisce che le modifiche allo stile di vita potrebbero essere importanti, insieme a una corretta igiene orale, per i pazienti”.

Malattie gengivali e alimentazione

La parodontite è una grave forma di malattia gengivale che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Questa patologia è stata inoltre associata ad altri gravi problemi di salute, tra cui malattie cardiache e diabete.

Il trattamento attuale si concentra in genere sulla pulizia delle aree infette intorno ai denti e sul controllo dell’accumulo di placca. Tuttavia, i ricercatori stanno sempre più studiando se i cambiamenti nella dieta possano contribuire a migliorare i risultati del trattamento.

Per esplorare questa possibilità, i ricercatori hanno reclutato 28 pazienti provenienti da ospedali di tutta la Spagna. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: uno ha seguito una dieta ipocalorica di cinque giorni, mentre l’altro ha continuato a mangiare come di consueto.

I partecipanti al gruppo di digiuno hanno consumato 1.100 calorie al giorno per i primi due giorni, seguite da 750 calorie al giorno per i tre giorni successivi. Il sesto giorno, l’apporto calorico è stato gradualmente aumentato con cibi morbidi, prima che i partecipanti tornassero alla loro dieta normale il settimo giorno. Questo ciclo è stato ripetuto tre volte in un periodo di sei mesi e i partecipanti hanno riferito che la dieta era relativamente facile da seguire.

Riduzione dell’infiammazione nel sangue e nel tessuto gengivale

Dopo sei mesi, i ricercatori hanno analizzato campioni prelevati dal sangue dei partecipanti e dal fluido crevicolare gengivale, un liquido presente nel piccolo spazio tra il dente e la gengiva che contribuisce a proteggere le gengive e a difenderle dai microbi dannosi.

Rispetto al gruppo di controllo, i partecipanti che hanno completato il programma di digiuno hanno mostrato livelli più bassi di marcatori infiammatori sia nel sangue che nel tessuto gengivale. Hanno inoltre registrato livelli più bassi di proteina C-reattiva, un marcatore di infiammazione ampiamente utilizzato in tutto il corpo.

Inoltre, il gruppo a digiuno ha mostrato una riduzione delle molecole specificamente associate all’infiammazione delle gengive.

Perché il digiuno potrebbe essere d’aiuto?

Il professor Luigi Nibali del King’s College di Londra, autore principale dello studio, ha affermato: “Ci possono essere diverse ragioni per cui il digiuno è benefico per i pazienti affetti da malattie gengivali. Il digiuno riduce lo stress ossidativo nell’organismo, una causa comune di infiammazione, che può danneggiare le cellule e il DNA.

“L’assunzione di cibi ipercalorici e carboidrati raffinati, ad esempio presenti in torte e biscotti, può causare infiammazione; pertanto, limitare il consumo di questi alimenti riduce anche lo stress ossidativo nell’organismo.”

“È anche possibile che il digiuno abbia effetti benefici sul microbioma, ovvero la comunità di batteri presenti nell’organismo che contribuiscono a mantenerlo in salute. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa relazione.”

Secondo i ricercatori, le diete che simulano il digiuno potrebbero essere studiate in futuro come strumento aggiuntivo a supporto dei trattamenti standard per le malattie gengivali, tra cui la pulizia dentale professionale e la consulenza sull’igiene orale.

Ricerca futura e potenziale terapeutico

Il dottor Mainas ha aggiunto: “Ora che abbiamo stabilito questa relazione, vorremmo condurre uno studio più ampio prima di poter eventualmente integrare questo approccio nel trattamento delle malattie gengivali in futuro. Ci possono essere pazienti per i quali limitare gli alimenti può essere pericoloso, come ad esempio i diabetici, quindi i consigli dovranno essere mirati a specifici gruppi di pazienti. Stiamo attualmente studiando come potremmo implementare questi benefici nei gruppi ad alto rischio che potrebbero non essere in grado di praticare il digiuno.”

I nuovi risultati si basano su anni di ricerca condotta al King’s College di Londra, che ha esaminato i legami tra salute orale e salute generale. L’anno scorso, i ricercatori del King’s hanno scoperto che seguire la dieta mediterranea può ridurre le malattie gengivali e che un trattamento odontoiatrico efficace può diminuire il rischio di diabete e malattie cardiache.

Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Clinical Periodontology (JCP) .

Il finanziamento per la ricerca è stato fornito tramite una sovvenzione del Medical Research Council-Impact Accelerator Account (MRC-IAA).

Giuseppe Mainas, Elena Figuero, Marta Amigo Basilio, José Dopico, Florencia Julieta Gayo Morales, Antonio Magan-Fernandez, Inmaculada Cabello, Guillermo Pardo Zamora, Josefina Guillén Sanchez, Jose Nart, Antonio Santos Alemany, Carlos Pereira Couto, Manlio Vinciguerra, Valter D. Longo, Mark Ide, Mariano Sanz, Luigi Nibali. Una dieta che imita il digiuno influenza la risposta infiammatoria dopo il trattamento parodontale: uno studio pilota randomizzato e controllato di fattibilità multicentrico . Giornale di Parodontologia Clinica , 2026; DOI: 10.1111/jcpe.7013