I laghi, i ruscelli e gli stagni che frequentate da anni probabilmente ora appaiono più marroni di un tempo. E chi pesca in quelle acque probabilmente cattura specie e dimensioni di pesci diverse rispetto al passato.
La nostra ricerca ha individuato un collegamento tra questi due fenomeni , il che significa che trote, persici, persici reali e coregoni potrebbero diventare meno comuni nei laghi non ripopolati. Ma i pescatori di lucci e lucioperca potrebbero avere una piacevole sorpresa.
Negli ultimi decenni, in gran parte del Nord America nordorientale e dell’Europa settentrionale, molti ecosistemi di acqua dolce stanno diventando più scuri e, di conseguenza, stanno subendo altri cambiamenti.
Cos’è l’imbrunimento dell’acqua dolce?
Il fenomeno specifico dell’imbrunimento dell’acqua, chiamato ” imbrunimento delle acque dolci “, è determinato da diversi fattori. Tra le cause vi sono i cambiamenti climatici, poiché temperature più elevate e un maggiore deflusso superficiale contribuiscono ad aumentare la quantità e la tipologia di composti del carbonio che si spostano dal suolo e dalla terraferma verso i corpi idrici .
Analogamente, poiché sono state adottate misure per ridurre le emissioni acide provenienti da ciminiere e altre fonti, una minore quantità di acido è caduta sotto forma di precipitazioni, modificando la composizione chimica dei suoli . Tali cambiamenti chimici stanno a loro volta aumentando il flusso di carbonio verso i corpi idrici.
Livelli più elevati di carbonio conferiscono all’acqua una colorazione marrone perché si tratta essenzialmente di materia vegetale disciolta che macchia l’acqua, proprio come farebbero le foglie di tè.
Visibilità subacquea
Nelle acque torbide la visibilità è minore, il che rende più difficile per i pesci individuare le prede, sfuggire ai predatori e trovare un habitat adatto in cui vivere.
Il nostro recente studio ha combinato una revisione di ricerche precedenti con nuove analisi per esaminare come diverse specie di pesci si comportano in acque più scure. Lavorando con un ampio team di esperti, abbiamo raccolto i risultati di studi precedenti che avevano analizzato la relazione tra l’oscurità di uno specchio d’acqua e i tassi di crescita dei pesci in quello stesso specchio d’acqua.
Abbiamo scoperto che nelle acque più torbide i pesci spesso crescono più lentamente . Il ridotto tasso di crescita dei singoli pesci sembra ridurre le dimensioni delle popolazioni, il che a sua volta può modificare la quantità e la proporzione delle diverse specie ittiche presenti in un lago.
Ma il fenomeno dell’imbrunimento delle acque dolci non colpisce tutte le specie di pesci allo stesso modo.
Non sorprende che la vista si sia rivelata piuttosto importante per orientarsi in acque più torbide. Studiando le comunità ittiche di 303 laghi canadesi, abbiamo scoperto che nei laghi con acque più scure erano più comuni le specie ittiche con occhi più grandi.
Analizzando i dati relativi alle popolazioni di otto specie ittiche di importanza economica in 871 laghi del Nord America e dell’Europa, abbiamo riscontrato che il fenomeno dell’imbrunimento delle acque dolci era associato a una diminuzione delle popolazioni di diverse specie, tra cui la trota di lago, il coregone, il persico giallo, il persico trota e il persico spigola. L’abbondanza della trota di torrente non è risultata influenzata dall’imbrunimento delle acque dolci.
Browning era associato a popolazioni più numerose di luccio e lucioperca.
Riteniamo che ciò sia dovuto al fatto che il lucioperca, ad esempio, possiede una retina specializzata che gli consente di vedere in acque più torbide ben sviluppato con scarsa visibilità. Allo stesso modo, il luccio ha un sistema sensoriale della linea laterale che gli permette di percepire vibrazioni, movimenti e variazioni di pressione nell’acqua.
Un cambiamento per i pescatori
Chi pesca in laghi con acque torbide potrebbe considerare di stimolare i sensi dei pesci presenti nell’acqua. Ad esempio, invece di utilizzare esche colorate o luccicanti per attirare la loro attenzione visiva, quando si pesca in acque scure, si possono usare esche vibranti che il sistema della linea laterale del pesce può rilevare, oppure esche profumate che stimolano una risposta olfattiva.
Esaminando ciò che accade all’acqua e al suo interno, sia gli scienziati che gli appassionati di pesca possono comprendere i cambiamenti a cui stiamo assistendo e il loro significato in termini pratici.
Abstract
L’imbrunimento degli ecosistemi di acqua dolce è sempre più evidente nelle regioni temperate e settentrionali, con ampie ramificazioni per la fisica, la chimica e la biologia dei laghi. Sono stati riportati risultati contrastanti su come l’imbrunimento dell’acqua dolce possa influenzare i pesci, ma non è stato effettuato alcun esame completo di come l’imbrunimento possa causare effetti a cascata sui tratti a livello individuale, di popolazione e di comunità dei pesci d’acqua dolce. Abbiamo affrontato questa lacuna di conoscenza riassumendo la letteratura esistente e conducendo una serie di analisi originali per: ( i ) esplorare gli effetti di un gradiente di acqua marrone sulle popolazioni di otto specie di pesci economicamente importanti in 871 laghi; e ( ii ) esaminare come un gradiente di acqua marrone possa influenzare la composizione dei tratti della comunità in 303 laghi. Dalla nostra sintesi della letteratura, abbiamo scoperto che la crescita dei pesci è spesso associata negativamente alle acque più marroni, nonostante l’imbrunimento generalmente non mostri alcun effetto sul foraggiamento dei pesci. Abbiamo anche dimostrato che le acque più marroni avevano una maggiore abbondanza di lucci settentrionali ( Esox lucius ) e lucioperca ( Sander vitreus ), ma un numero inferiore di trota di lago ( Salvelinus namaycush ), persico giallo ( Perca flavescens ), persico trota ( Micropterus salmoides ), persico spigola ( M. dolomieu ) e coregone ( Coregonus clupeaformis ). Inoltre, abbiamo dimostrato che le comunità ittiche avevano una probabilità significativamente maggiore di contenere specie con occhi più grandi nei laghi più marroni. Infine, abbiamo esaminato le relazioni tra varie metriche dell’imbrunimento (ovvero carbonio organico disciolto, trasparenza di Secchi, colore dell’acqua) e presentiamo un quadro di riferimento per come gli effetti dell’imbrunimento dell’acqua dolce sui pesci possono estendersi dagli individui alle popolazioni alle comunità.
- Allison M. Roth, Vincent Fugère, Marco A. Rodríguez, Jean‐François Lapierre, Joe Sánchez Schacht, Sapna Sharma, Mehdi M. Aqdam, Jeremy Fonvielle, Michelle Gros, Andrew J. Tanentzap, Matilda L. Andersson, Renee M. van Dorst, Jan Karlsson, Christopher T. Solomon, Christer Brönmark, Peter Eklöv, Kristin Scharnweber, Magnus Huss, Beatrix E. Beisner, Fernando Chaguaceda, Cristina Charette, Alison M. Derry, Gregor F. Fussmann, Andrew P. Hendry, Kaj Hulthén, Sandra Klemet‐N\’Guessan, Irene Gregory‐Eaves. Differential effects of freshwater browning across fish species: consequences for individual‐ to community‐level fish traits in north temperate lakes. Biological Reviews, 2025; 101 (1): 128 DOI: 10.1111/brv.70074
by 