Gli scienziati del SETI hanno cercato segnali radio nell’oggetto interstellare 3I/ATLAS che potessero indicare la presenza di tecnologia extraterrestre, ma non hanno trovato nulla al di là di interferenze di origine umana. Ciononostante, le osservazioni a risposta rapida hanno contribuito a confermare l’origine naturale dell’oggetto e hanno mostrato come i futuri visitatori interstellari possano essere studiati alla ricerca di segni di vita intelligente
Gli scienziati del SETI Institute hanno completato la ricerca di possibili segnali tecnologici provenienti da 3I/ATLAS, il terzo oggetto interstellare conosciuto ad aver attraversato il nostro Sistema Solare. Utilizzando l’Allen Telescope Array (ATA) presso l’Hat Creek Radio Observatory nella California settentrionale, i ricercatori hanno esaminato un’ampia gamma di frequenze radio alla ricerca di prove di tecnologia extraterrestre. Come previsto in base alle osservazioni precedenti, non hanno trovato segni di segnali artificiali, a ulteriore conferma della conclusione che 3I/ATLAS sia un oggetto naturale di tipo cometario.
Identificato per la prima volta nel luglio 2025, 3I/ATLAS è solo il terzo oggetto interstellare confermato ad essere entrato nel nostro Sistema Solare. Segue le scoperte di 1I/’Oumuamua e 2I/Borisov, entrambi provenienti da regioni esterne al nostro vicinato planetario.
Essendosi formato attorno a un’altra stella, 3I/ATLAS offre agli scienziati una preziosa opportunità per studiare materiale proveniente da un diverso sistema stellare e ottenere informazioni su come si sviluppano i pianeti e i sistemi planetari. Sebbene le prove attuali indichino fortemente un’origine naturale, i ricercatori considerano i visitatori interstellari anche obiettivi importanti nella ricerca di tecnofirme. Nell’improbabile eventualità che uno di questi oggetti fosse artificiale, potrebbe rivelare tecnologie rilevabili e potenzialmente fornire la prima prova di vita oltre la Terra.
“Alla fine, anche le nostre sonde Voyager diventeranno artefatti extraterrestri in altri sistemi stellari”, ha affermato la dottoressa Sofia Sheikh, autrice principale dell’articolo. “Pertanto, è importante comprendere la distribuzione naturale degli oggetti interstellari in modo da poter identificare eventuali anomalie che un giorno potrebbero essere segnali di un oggetto interstellare artificiale.”
Per indagare su tale possibilità, il team ha osservato 3I/ATLAS per oltre sette ore utilizzando l’ATA. Le osservazioni hanno coperto frequenze da 1 a 9 gigahertz, un intervallo adatto al rilevamento di trasmissioni radio a banda stretta. Segnali di questo tipo non sono noti in natura e sarebbero considerati una prova di tecnologia.
Analizzare milioni di segnali
Durante la ricerca, i ricercatori hanno rilevato quasi 74 milioni di segnali a banda stretta. La maggior parte è stata rapidamente identificata come interferenza di origine antropica.
Dopo aver eliminato i segnali collegati a tecnologie terrestri e aver ristretto la ricerca ai segnali corrispondenti al movimento dell’oggetto, sono rimasti solo circa 200 candidati. Ulteriori analisi hanno dimostrato che ognuno di questi segnali proveniva da tecnologie terrestri o da satelliti in orbita attorno al nostro pianeta.
Nessuna firma tecnologica rilevata
La ricerca non ha rivelato alcuna prova di tecnologia extraterrestre. Tuttavia, i risultati forniscono ulteriore supporto alla conclusione che 3I/ATLAS sia un oggetto naturale.
Le osservazioni hanno inoltre stabilito nuovi limiti alla potenza di qualsiasi possibile trasmettitore radio situato su o vicino a 3I/ATLAS. Nell’ambito delle frequenze esaminate, lo studio ha escluso trasmissioni superiori a circa 10-110 watt, paragonabili al consumo energetico di un tipico elettrodomestico.
“I risultati del progetto 3I/ATLAS dimostrano quanto sia realistico rilevare un segnale con la tecnologia di cui disponiamo oggi”, ha affermato Valeria Garcia Lopez, coautrice dello studio. “Ecco perché è importante continuare a cercare tecnofirme, anche in oggetti da cui non ci aspetteremmo segnali.”
Risposta rapida alle nuove scoperte interstellari
Lo studio evidenzia la capacità dell’Allen Telescope Array di rispondere rapidamente alla scoperta di oggetti insoliti. Le osservazioni di 3I/ATLAS sono iniziate meno di 24 ore dopo l’annuncio della sua scoperta, a dimostrazione della rapidità con cui il sistema può essere attivato.
Oltre alla ricerca di vita intelligente, le osservazioni dei visitatori interstellari aiutano gli scienziati a comprendere meglio le caratteristiche fisiche di questi oggetti durante il loro viaggio attraverso il Sistema Solare.
Man mano che gli astronomi continuano a scoprire nuovi oggetti interstellari, ognuno di essi offre un’ulteriore opportunità per ricercare tecnofirme, ampliando al contempo la nostra conoscenza dei fenomeni naturali e potenzialmente tecnologici al di fuori del nostro Sistema Solare.
Abstract
Nel luglio 2025, il terzo oggetto interstellare mai scoperto, 3I/ATLAS, è stato individuato durante il suo ingresso nel sistema solare. Analogamente alle missioni Voyager della NASA inviate nel 1977, sonde scientifiche provenienti da forme di vita extraterrestri (“tecnofirme di artefatti”) potrebbero essere inviate per esplorare altri sistemi stellari simili al nostro. In questa campagna, abbiamo utilizzato l’Allen Telescope Array del SETI Institute per osservare 3I/ATLAS nella banda di frequenza da 1 a 9 GHz. Abbiamo rilevato quasi 74 milioni di hit a banda stretta in 7,25 ore di dati utilizzando la pipeline di ricerca di recente sviluppo bliss . Abbiamo quindi filtrato gli hit in base alla frequenza e alla velocità di deriva per mitigare le interferenze a radiofrequenza nel nostro set di dati, riducendolo a circa 2 milioni di hit. Questi hit sono stati ulteriormente filtrati dal codice di localizzazione NBeamAnalysis e i restanti 211 hit sono stati ispezionati visivamente nel dominio tempo-frequenza. Non abbiamo trovato alcun segnale degno di ulteriori approfondimenti. Tenendo conto della correzione della deriva Doppler e data la mancata rilevazione, siamo in grado di stabilire un limite superiore effettivo di potenza irradiata isotropica di 10–110 W sulle tecnofirme radio di 3I/ATLAS nell’intervallo di frequenza e velocità di deriva coperto dalla nostra indagine.
Materials provided by SETI Institute. Note: Content may be edited for style and length.
Sofia Z. Sheikh, Valeria Garcia Lopez, Isabel Gerrard, James R. A. Davenport, Wael Farah, Blayne Griffin, Steve Croft, Luigi F. Cruz, Imke de Pater, Ben Jacobson-Bell, Mark Masters, Karen I. Perez, Alexander W. Pollak, Carol Shumaker, Andrew Siemion. A Search for Radio Technosignatures from Interstellar Object 3I/ATLAS with the Allen Telescope Array. The Astronomical Journal, 2026; 172 (1): 1 DOI: 10.3847/1538-3881/ae6651
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