Secondo un nuovo studio dell’Università della Georgia, quando si tratta di determinare se una dieta vegetariana è giusta per te, la genetica è una parte importante dell’equazione.

Per molti, il vegetarianismo porta a benefici per la salute come l’abbassamento del colesterolo e la diminuzione del rischio di malattie cardiache e diabete di tipo 2. Ma per alcuni, questa dieta specializzata può comportare un costo, hanno detto i ricercatori.

Il lavoro è pubblicato sulla rivista PLOS Genetics .

Lo studio ha esaminato come le differenze nei geni influenzano il modo in cui una persona risponde ai nutrienti e alle potenziali malattie legate alla dieta. Fornisce una solida base di conoscenze per migliorare i risultati generali della salute attraverso la nutrizione, ha affermato l’autore principale Michael Francis, Ph.D., laureato presso l’Istituto di bioinformatica dell’UGA. Francis è stato vegetariano per sette anni, da adolescente fino ai vent’anni, e sebbene ora mangi carne, ha affermato che questo è stato uno dei motivi principali per cui ha scelto di studiare nutrigenetica.

“Stiamo costruendo una base scientifica per un’alimentazione personalizzata, che ottimizzi la salute umana a livello individuale, invece di raccomandazioni dietetiche valide per tutti”, ha affermato Francis.

I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 150.000 partecipanti e ne hanno identificati 2.300 che seguivano parametri rigorosi per una dieta vegetariana per determinare in che modo la genetica influisce sui benefici per la salute.

Hanno scoperto che la maggior parte dei vegetariani aveva un colesterolo più basso in tutti i parametri, compresi il colesterolo totale, i livelli di LDL e HDL, che possono essere benefici per la salute del cuore.

I vegetariani avevano anche livelli di vitamina D più bassi e livelli più alti di trigliceridi rispetto ai non vegetariani. La vitamina D è importante per la salute delle ossa e la funzione immunitaria e una carenza può portare a effetti negativi sulla salute. Livelli più elevati di trigliceridi, che sono un tipo di grasso nel sangue, possono anche aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.

Includendo una componente genetica nella loro analisi, lo studio ha scoperto che quando erano presenti varianti genetiche specifiche, note anche come alleli minori, i partecipanti vedevano risultati diversi sulla salute. Ciò includeva una variante del gene MMAA, che si riferisce al metabolismo del calcio.

Mentre la maggior parte dei vegetariani riscontra una diminuzione dei livelli di calcio, che può avere effetti negativi degni di nota, gli individui con questo allele minore hanno riscontrato un aumento dei livelli di calcio. Ciò potrebbe portare a miglioramenti nella salute delle ossa e nella salute dentale, ma alti livelli di calcio possono anche avere effetti negativi sulla salute, tra cui lo sviluppo di calcoli renali o problemi cardiovascolari.

Altri potrebbero vedere un impatto sui loro livelli ormonali. Mentre la maggior parte dei vegetariani riscontra una diminuzione del testosterone, un gruppo più piccolo con un’altra variante genetica ha riscontrato un aumento dei livelli di testosterone. La terza interazione significativa, secondo lo studio, era una variante genetica correlata alla funzione renale e ai tassi di filtrazione renale. La presenza di questo allele minore ha modificato l’effetto del vegetarianismo, portandolo dall’aumento dell’eGFR, o velocità di filtrazione glomerulare stimata, alla diminuzione di tale velocità di filtrazione.

Evidenziare queste differenze può aiutare le persone a trovare la dieta migliore per le loro esigenze individuali, ha detto Francis.

“Le persone con esigenze nutrizionali specifiche e immediate legate a questi tre tratti dovrebbero considerare di sottoporsi a test per le varianti che descriviamo in questo manoscritto e apportare modifiche di conseguenza”, ha affermato.

Andando avanti, questo studio può supportare futuri studi di nutrigenetica e sperimentazioni cliniche , aiutando i ricercatori a comprendere meglio l’impatto della dieta su diversi gruppi.

Lo studio è stato scritto in collaborazione con il Dr. Kaixiong Ye, del Dipartimento di Genetica dell’UGA. Ulteriori coautori includono il Dott. Kenneth Westerman e Alisa Manning, dell’Università di Harvard.

Abstract

Abbiamo esaminato le associazioni tra vegetarianismo e biomarcatori metabolici utilizzando l’epidemiologia tradizionale e genetica. In primo luogo, abbiamo affrontato le incongruenze nell’autodichiarazione del vegetarianismo tra i partecipanti alla UK Biobank utilizzando i dati di due indagini dietetiche per trovare una coorte di vegetariani europei rigorosi (N = 2.312). I vegetariani sono stati abbinati 1:4 con i non vegetariani per le analisi di associazione non genetiche, rivelando effetti significativi del vegetarianismo in 15 dei 30 biomarcatori. Le misure di colesterolo più vitamina D erano significativamente più basse nei vegetariani, mentre i trigliceridi erano più alti. Uno studio di associazione a livello genomico non ha rivelato alcuna associazione significativa a livello genomico (GWS; 5×10 ⁻⁸ ) associazioni con il comportamento vegetariano. Abbiamo eseguito analisi di interazione gene-vegetarianismo a livello genomico per i biomarcatori e abbiamo rilevato un’interazione GWS che ha un impatto sul calcio a rs72952628 ( P = 4,47×10 ⁻⁸ ). rs72952628 si trova in MMAA , un _{della vitamina B12} gene del percorso metabolico _{; la vitamina B12} ha un potenziale di carenza maggiore nei vegetariani. I test di interazione basati sui geni hanno rivelato due geni significativi, RNF168 nel testosterone ( P = 1,45×10 ⁻⁶ ) e DOCK4 nella velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR) ( P = 6,76×10 ⁻⁷ ), che in precedenza sono stati associati rispettivamente a caratteristiche testicolari e renali. Questi risultati nutrigenetici indicano che il genotipo può modificare le associazioni tra vegetarianismo e risultati in termini di salute.

Riassunto dell’autore

La popolarità del vegetarianismo continua a crescere, soprattutto tra coloro che cercano di migliorare la propria salute generale. Tuttavia, gli studi sul vegetarianismo sono stati soggetti a definizioni imprecise dell’assunzione alimentare e a una selezione distorta di partecipanti attenti alla salute. Inoltre, gli studi precedenti non hanno considerato gli effetti modificatori del background genetico individuale. In questo studio, abbiamo utilizzato i dati di due indagini dietetiche separate condotte nella UK Biobank per identificare i partecipanti che avevano maggiori probabilità di aver seguito una dieta strettamente vegetariana. Utilizzando questa coorte in un’analisi epidemiologica senza considerare la genetica, abbiamo stimato gli effetti del vegetarianismo su 30 biomarcatori sierici per il cancro, il diabete e le malattie cardiovascolari, ossee, renali ed epatiche. Abbiamo replicato i benefici per la salute già noti del vegetarianismo nella riduzione del colesterolo e abbiamo trovato prove di potenziali effetti negativi, come l’aumento dei trigliceridi e la riduzione della vitamina D. Inoltre, abbiamo eseguito un’analisi di interazione gene-vegetarianismo a livello genomico per questi 30 biomarcatori sierici. Abbiamo identificato tre nuovi fattori genetici che modificano gli effetti del vegetarianismo su calcio, testosterone e velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR). Queste nuove interazioni gene-vegetariano sono le prime del loro genere e sono tutte localizzate all’interno di geni biologicamente rilevanti. Questi risultati possono essere utili per la progettazione di raccomandazioni nutrizionali personalizzate e per futuri studi clinici.

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