Il cervello non èstato progettato per gestire così tante brutte notizie.

Questa esperienza è tutt’altro che isolata. Secondo il Digital News Report 2025 del Reuters Institute almeno , il 69% dei canadesi evita ormai di consultare le notizie occasionalmente .

A livello globale, il 40% dichiara di fare la stessa cosa almeno a volte o spesso, la percentuale più alta mai registrata. Le motivazioni addotte sono state le stesse: le notizie li mettevano di cattivo umore, si sentivano sopraffatti e impotenti ad agire.

In qualità di ricercatrice in psicologia dello sviluppo, con particolare attenzione allo sviluppo sociale e al benessere psicologico, sostengo che la stanchezza da notizie non sia pigrizia, debolezza o un declino generazionale dell’interesse civico. È la prevedibile risposta di un cervello umano che si confronta con un ambiente per il quale non è mai stato progettato.

Pronti per le cattive notizie

Molto prima degli smartphone o persino della stampa, la nostra architettura cognitiva è stata plasmata da un unico problema: sopravvivere abbastanza a lungo da riprodursi. I nostri antenati la cui attenzione si distraeva al fruscio dell’erba hanno lasciato meno discendenti di coloro che si fermavano, osservavano e ascoltavano.

Il cervello che prestava attenzione alle minacce era il cervello che sopravviveva.

Questo è il fondamento di ciò che gli psicologi chiamano bias di negatività , una delle scoperte più replicate nelle scienze cognitive. Decenni di ricerca hanno dimostrato che la mente umana tende a dare maggiore peso alle informazioni negative rispetto a quelle positive, a elaborarle più rapidamente e a ricordarle più a lungo.

La presenza di un predatore nelle vicinanze era più importante di un tramonto mozzafiato. Il costo di non accorgersi di una minaccia reale era la morte, mentre il costo di una reazione eccessiva era la perdita di qualche minuto di vigilanza. Questa asimmetria rendeva tale comportamento adattivo.

Ecco il problema: il cervello umano non è cambiato da allora. Siamo la stessa specie di migliaia di anni fa. Ciò che è cambiato è la dimensione del mondo che gli viene chiesto di scandagliare alla ricerca di minacce.

Scansionando il mondo intero

Per gran parte della storia umana, le minacce elaborate dal nostro sistema nervoso erano di natura locale. Una tribù vicina. Una siccità. La malattia di un figlio che conoscevamo personalmente. Le informazioni provenienti da luoghi lontani arrivavano raramente e, se arrivavano, erano perlopiù irrilevanti.

Nel 2026, allo stesso sistema neurologico verrà chiesto di gestire una guerra in una regione, uno shock finanziario in un’altra, un disastro climatico in una terza e un crimine violento in una quarta, il tutto prima di pranzo.

Uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Nature Human Behaviour ha esaminato oltre 105.000 titoli di notizie reali visualizzati quasi sei milioni di volte. Ogni parola negativa aggiuntiva aumentava il tasso di clic, mentre le parole positive avevano l’effetto opposto.

Studi recenti suggeriscono che le persone in tutto il mondo mostrano risposte fisiologiche misurabilmente più intense alle notizie negative rispetto a quelle positive. Il corpo reagisce prima ancora che la mente abbia deciso se la minaccia sia rilevante .

Alcuni ricercatori hanno introdotto un quadro clinico per descrivere questo fenomeno, denominato Consumo Problematico di Notizie (PNC) : un modello di fruizione delle notizie che provoca preoccupazione, disregolazione e compromissione del funzionamento quotidiano. Nel loro studio del 2022, i ricercatori hanno scoperto che il 17% degli adulti americani presentava livelli gravi di PNC. Tra questi, il 61% ha riferito di sentirsi male abbastanza o molto, rispetto al 6% di coloro che non avvertivano alcun malessere.

Per le popolazioni minoritarie, la stanchezza da notizie può avere conseguenze ancora più gravi.

Assistere ripetutamente a episodi di violenza diretti contro i propri gruppi, anche quando non si è direttamente bersaglio, può avere un impatto psicologico significativo sulle persone appartenenti allo stesso gruppo . Per le comunità razzializzate, come gli immigrati, il carico cognitivo può essere ancora maggiore, e la possibilità di smettere semplicemente di guardare è molto più difficile da esercitare quando le notizie riguardano il loro paese d’origine.

Distogliere lo sguardo non è la soluzione

Qual è la soluzione alla stanchezza da notizie? Beh, non è certo evitarle. Una democrazia si fonda su cittadini informati.

Molti adulti citano già la diffusione di informazioni fuorvianti come una delle principali fonti di stress. Evitare informazioni accurate e affidabili non fa che aggravare il problema. Siamo biologicamente predisposti a prestare maggiore attenzione alle cattive notizie, e questo tipo di contenuti ci raggiungerà in un modo o nell’altro.

La soluzione consiste nel gestire i consumi e le fonti.

Esistono diversi approcci che possono aiutare a gestire la stanchezza da notizie e a proteggere la salute mentale. Limitare il consumo di notizie a intervalli di tempo definiti riduce la sensazione di essere sopraffatti. Anche privilegiare la profondità alla quantità è importante: un articolo approfondito e ben documentato vi informerà meglio di una raffica di post casuali, inaffidabili e carichi di emotività su Instagram.

È inoltre importante distinguere tra informazione e azione: la ricerca sul controllo percepito e sullo stress dimostra costantemente che il divario tra consapevolezza e capacità di agire è uno dei più forti predittori di disagio psicologico . Identificare cosa si può effettivamente fare in merito a ciò che si legge nelle notizie, per quanto piccolo, permette di regolare tale reazione.

Infine, attenzione al “rage bait”, ovvero messaggi o contenuti intenzionalmente provocatori progettati per aumentare l’engagement sulle piattaforme social suscitando reazioni negative. Riconoscere che alcuni creatori di contenuti vogliono provocare piuttosto che riflettere la realtà crea un utile distacco cognitivo.

Le notizie non diventeranno meno “pesanti”. Ma il nostro rapporto con esse può diventare più consapevole. Il nostro cervello non è stato progettato per gestire una tale mole di informazioni. È stato invece progettato per imparare ad adattarsi.

Materiale fornito da The Conversation . Articolo originale di Ali Jasemi, docente di psicologia presso la Wilfrid Laurier University. Nota: il contenuto potrebbe essere modificato per motivi di stile e lunghezza.