il consumo di succhi di frutta e bevande zuccherate dall’infanzia all’età adulta potrebbe essere collegato a un aumento del rischio di sviluppare ipertensione in età adulta.

 Secondo una nuova ricerca pubblicata oggi sulla rivista di punta dell’American Heart Association, Circulation ,

“Le abitudini alimentari nella prima infanzia possono avere conseguenze durature sulla salute”, ha affermato Vasanti Malik, Sc.D., M.Sc., autrice senior dello studio, professoressa associata e titolare della cattedra di ricerca canadese in nutrizione e prevenzione delle malattie croniche presso il Dipartimento di Scienze della Nutrizione della Facoltà di Medicina Temerty dell’Università di Toronto, nonché docente a contratto presso il Dipartimento di Nutrizione della Harvard TH Chan School of Public Health di Boston.

“L’ipertensione arteriosa si sta manifestando sempre più precocemente, con tassi in aumento tra i giovani adulti, i bambini e gli adolescenti, il che sottolinea l’importanza della diagnosi precoce e della prevenzione”, ha affermato.

L’ipertensione può portare ad altre gravi patologie o eventi, come infarto e ictus. Mentre alcuni fattori di rischio per la pressione sanguigna, come la familiarità, l’età, il sesso e l’etnia, non possono essere modificati, fattori legati a uno stile di vita poco sano, come la mancanza di attività fisica, il fumo e una cattiva alimentazione, possono aumentare il rischio di ipertensione.

L’analisi ha coinvolto oltre 25.000 partecipanti a uno studio sui giovani statunitensi. I partecipanti hanno indicato la frequenza media con cui consumavano bevande zuccherate, tra cui bibite gassate, punch, limonate, tè e bevande sportive; succhi di frutta; e frutta intera. Hanno inoltre riportato l’assunzione di altri alimenti e bevande consumati abitualmente, nonché le proprie misure corporee e abitudini, come l’attività fisica e il fumo, tramite questionari compilati ogni uno o quattro anni.

I ricercatori hanno stimato le associazioni tra l’assunzione totale di fruttosio e bevande zuccherate, succhi di frutta e frutta intera e le diagnosi di ipertensione arteriosa auto-riferite. Hanno inoltre sviluppato modelli per valutare l’effetto della sostituzione di bevande zuccherate o succhi di frutta con frutta intera, latte e acqua. I partecipanti sono stati seguiti per un periodo massimo di 25 anni.

I principali risultati dell’analisi includono:

• I partecipanti che consumavano due o più porzioni di bevande zuccherate al giorno presentavano un rischio maggiore del 52% di sviluppare successivamente ipertensione rispetto a coloro che ne consumavano meno di tre porzioni a settimana. Una porzione tipica è stata definita come una lattina o un bicchiere da 355 millilitri (12 once).
• Tra le diverse tipologie di bevande zuccherate, ogni porzione giornaliera di bibite gassate e di bevande sportive è risultata associata, rispettivamente, a un rischio maggiore di ipertensione del 23% e del 36%.
• Coloro che consumavano 1,5 o più porzioni di succo di frutta al giorno presentavano un rischio maggiore del 35% di sviluppare ipertensione rispetto a coloro che dichiaravano di consumarne meno di una porzione a settimana. Una porzione corrispondeva a un bicchiere da 8 once (237 millilitri).
• Per quanto riguarda i sottotipi di succo di frutta, ogni porzione giornaliera di succo d’arancia è risultata associata a un rischio maggiore del 20% di ipertensione, a differenza del succo di mela e di altri succhi. Tuttavia, i ricercatori hanno evidenziato la possibilità di errori di classificazione, poiché le bevande al gusto di arancia con zuccheri aggiunti potrebbero essere state erroneamente identificate come succo d’arancia.
• L’analisi di sostituzione ha suggerito che sostituire una porzione giornaliera di bevanda zuccherata con frutta intera potrebbe essere associato a un rischio inferiore del 22% di sviluppare ipertensione.
• Analogamente, sostituire il succo di frutta con la frutta intera potrebbe comportare una riduzione del 19% del rischio di sviluppare ipertensione.
• Nell’analisi del modello, la sostituzione delle bevande zuccherate con latte o acqua è risultata associata a un rischio inferiore fino al 13% di sviluppare ipertensione, mentre non è stata riscontrata alcuna associazione significativa per la sostituzione dei succhi di frutta con latte o acqua.
• Questo legame tra bevande zuccherate/succhi di frutta e pressione alta era indipendente dalla qualità complessiva della dieta, dall’attività fisica e da altri fattori.

“Le bevande zuccherate, come le bibite gassate e le bevande sportive, spesso pubblicizzate come relativamente salutari, dovrebbero essere limitate”, ha affermato Malik. “L’assunzione di succhi di frutta può essere innocua a bassi livelli, ma dannosa a livelli più elevati. Dovrebbe sempre trattarsi di succo di frutta al 100% e, anche in questo caso, consumato solo con moderazione. La frutta intera dovrebbe essere preferita alle bevande zuccherate.”

Una alle linee guida dietetiche per migliorare la salute cardiovascolare, dichiarazione scientifica del 2026 dell’American Heart Association, relativa sottolinea la necessità di ridurre al minimo l’aggiunta di zuccheri a bevande e alimenti .

Il dottor Amit Khera, FAHA, esperto volontario dell’American Heart Association e vicepresidente del comitato per la stesura delle linee guida dietetiche, ha affermato che, sebbene l’associazione tra bevande zuccherate e aumento dell’ipertensione e del rischio cardiovascolare sia generalmente coerente tra i vari studi, questi risultati aggiungono diverse nuove prospettive: “Innanzitutto, l’attenzione rivolta all’infanzia e all’importanza dei comportamenti salutari durante l’infanzia nello sviluppo dei fattori di rischio in età adulta offre un’opportunità cruciale per la prevenzione. Come si è osservato negli adulti, la quantità totale di fruttosio sembra meno importante per lo sviluppo dell’ipertensione rispetto al tipo di alimento in cui viene consumato, quindi le bevande zuccherate e i succhi di frutta sono associati a un aumento del rischio, mentre la frutta intera no.”

“In secondo luogo, c’è stata una convinzione errata secondo cui il fruttosio in generale sarebbe dannoso per la salute cardiovascolare a prescindere dalla fonte, e che i succhi di frutta sarebbero benefici per la salute. Questo studio dimostra che nessuna delle due affermazioni sembra essere corretta”, ha aggiunto Khera, direttore di cardiologia preventiva e primario di cardiologia presso l’University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas.

Ha inoltre osservato che la popolazione studiata era composta principalmente da bambini e adulti bianchi; “tuttavia, le popolazioni afroamericane non ispaniche e ispaniche presentano il più alto consumo di bevande zuccherate, pertanto questi risultati potrebbero essere ancora più rilevanti per tali gruppi”.

L’American Heart Association promuove politiche basate su evidenze scientifiche che riducano il consumo di bevande zuccherate . Queste politiche includono:

• Istituire tasse sulle bevande zuccherate per ridurne il consumo.
• Migliorare gli standard nutrizionali nei pasti scolastici.
• Promuovere un’esperienza culinaria consapevole nei ristoranti.
• Migliorare la qualità dell’alimentazione nell’ambito del Programma di Assistenza Nutrizionale Supplementare (SNAP).

Abstract

Premessa: Un elevato consumo di zuccheri contenenti fruttosio nei bambini e negli adolescenti è implicato nell’obesità e nelle comorbilità correlate, tra cui l’ipertensione. Tuttavia, le bevande zuccherate, i succhi di frutta e la frutta intera presentano profili nutrizionali e matrici differenti, che possono avere effetti diversi sulla pressione sanguigna.

Metodi: GUTS (Growing Up Today Study) è una coorte longitudinale di 25.749 individui (55% femmine) reclutati in due fasi di arruolamento, GUTS 1 (n=16.875; basale 1996) e GUTS II (n=10.918; basale 2004), seguiti prospetticamente fino al 2021 (età media all’arruolamento, 12 anni; età media alla fine del follow-up, 36 anni). I partecipanti hanno fornito informazioni aggiornate su stile di vita, stato di salute e dieta abituale tramite questionari validati sulla frequenza del consumo di alimenti ogni 1-4 anni. Abbiamo condotto modelli di regressione multivariata di Cox a rischi proporzionali per stimare le associazioni tra fruttosio totale e bevande zuccherate, succo di frutta e consumo di frutta intera (medie cumulative) e incidenza di ipertensione (hazard ratio [HR] e IC al 95%), aggiustando per i principali fattori dietetici e di stile di vita. Abbiamo inoltre simulato le sostituzioni di bevande zuccherate o succhi di frutta con frutta intera, latte e acqua.

Risultati: Durante un periodo di follow-up fino a 25 anni, 1625 partecipanti (6,3%) hanno riportato una diagnosi di ipertensione. L’assunzione totale di fruttosio non è risultata associata all’insorgenza di ipertensione (HR del quintile più alto rispetto al più basso, 1,07 [95% CI, 0,92, 1,25]; P trend <0,001). Tuttavia, i partecipanti con il più alto consumo di bevande zuccherate (≥2 porzioni/giorno rispetto a <3 porzioni/settimana) e di succhi di frutta (≥1,5 porzioni/giorno rispetto a <1 porzione/settimana) hanno mostrato un rischio maggiore di ipertensione (HR, 1,52 [95% CI, 1,27, 1,83]; P trend <0,001 e HR, 1,35 [95% CI, 1,06, 1,71]; P trend = 0,018, rispettivamente). Al contrario, la frutta intera non è risultata associata all’ipertensione (HR categoria più alta rispetto alla più bassa, 0,79 [95% CI, 0,59, 1,05]; P trend=0,08). Sostituire 1 porzione/giorno di bevande zuccherate con latte, acqua o frutta intera è risultato associato a un rischio di ipertensione inferiore rispettivamente del 13% (95% CI, 5%, 20%), del 9% (95% CI, 3%, 15%) e del 22% (95% CI, 11%, 31%). Inoltre, sostituire il succo di frutta con frutta intera è risultato associato a un rischio di ipertensione inferiore del 19% (95% CI, 3%, 32%).

Conclusioni: Il consumo di bevande zuccherate e succhi di frutta è risultato positivamente associato a un rischio maggiore di ipertensione, indipendentemente dalla qualità complessiva della dieta, dall’attività fisica e da altri fattori. I nostri risultati supportano le linee guida di salute pubblica volte a limitare il consumo eccessivo di bevande zuccherate e succhi di frutta fin dall’infanzia, al fine di prevenire lo sviluppo dell’ipertensione.

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