Secondo una nuova ricerca, aggiungere alla propria dieta quotidiana alimenti come mirtilli, prugne, more, fave e ciliegie, soprattutto se abbinati al tè verde, potrebbe essere un modo semplice per favorire la salute del cuore.
Un ampio studio internazionale condotto da scienziati dell’Università di Reading, della Harvard Medical School, dell’Università della California Davis e di Mars, Inc., ha rilevato che la maggior parte delle persone non assume una quantità sufficiente di flavanoli, composti naturali associati a un minor rischio di malattie cardiache.
I ricercatori hanno scoperto che meno del 20% delle persone raggiungeva il livello di assunzione di flavanoli associato ai benefici per la salute cardiovascolare. Persino molti individui che consumavano regolarmente le cinque porzioni giornaliere raccomandate di frutta e verdura non riuscivano a raggiungere tale obiettivo.
Pubblicato l’8 giugno 2026 sulla rivista Food and Function , lo studio ha analizzato i dati dietetici di oltre 30.000 persone nel Regno Unito e negli Stati Uniti, utilizzando misurazioni di biomarcatori per valutare l’assunzione di flavanoli.
La maggior parte delle persone non assume abbastanza flavanoli
Il dottor Javier Ottaviani, autore principale dello studio, ha affermato: “I flavanoli possono ridurre significativamente il rischio di morire per malattie cardiovascolari, ma solo se se ne consuma una quantità sufficiente. Molti pensano che mangiare molta frutta e verdura sia sufficiente, ma questa ricerca dimostra che le scelte specifiche contano molto più della quantità totale. Aggiungere una manciata di more, una mela intera o bere una tazza di tè verde durante i pasti potrebbe fare davvero la differenza nella quantità di questi composti benefici che si assumono e si assorbono attraverso la dieta.”
I risultati suggeriscono che il semplice aumento del consumo di frutta e verdura potrebbe non essere sufficiente. Sembra che gli alimenti specifici che le persone scelgono di consumare giochino un ruolo importante nel determinare la quantità di flavanoli effettivamente assunti.
Alimenti ricchi di flavanoli salutari per il cuore
Precedenti ricerche, tra cui lo studio COSMOS, il più ampio studio clinico sui flavanoli, hanno dimostrato che il consumo di 500 milligrammi di flavanoli al giorno riduce significativamente il rischio di morte per malattie cardiache.
Il nuovo studio indica che la maggior parte delle persone rimane ben al di sotto di tale livello, anche seguendo le raccomandazioni standard per una sana alimentazione, come la guida Eatwell del Servizio Sanitario Nazionale (NHS).
I ricercatori hanno identificato i seguenti alimenti come alcune delle fonti alimentari più ricche di flavanoli per porzione:
- Prugne (500 g, circa una confezione): ~450 mg di flavanoli
- Mirtilli rossi (250 g, circa una confezione): ~300 mg di flavanoli
- More (200 g, circa una confezione): ~250 mg di flavanoli
- Tè verde (una tazza da 250 ml): circa 200 mg di flavanoli
- Fave (80 g, una piccola manciata): circa 140 mg di flavanoli
- Ciliegie (400 g, circa una confezione): ~130 mg di flavanoli
- Mele con la buccia (200 g, una mela media): ~110 mg di flavanoli
- Fragole (200 g, circa una confezione): ~90 mg di flavanoli
- Mirtilli (150 g, circa una confezione): ~80 mg di flavanoli
- Fagioli pinto (40 g, due cucchiai secchi): ~70 mg di flavanoli
Le linee guida dietetiche potrebbero essere migliorate
I risultati sollevano inoltre interrogativi sulla possibilità che le attuali raccomandazioni nutrizionali possano essere più efficaci nell’aiutare le persone ad assumere composti benefici come i flavanoli.
Il professor Gunter Kuhnle dell’Università di Reading ha affermato: “Il messaggio di consumare cinque porzioni di frutta e verdura al giorno è corretto, ma forse dobbiamo riflettere più attentamente su quali cinque. Frutta e verdura diverse offrono benefici nutrizionali molto diversi, oltre a vitamine e minerali, e man mano che la nostra comprensione di questi composti cresce, si apre la possibilità di rendere le linee guida dietetiche più specifiche ed efficaci. Questa ricerca rappresenta un passo avanti nella comprensione di come ciò potrebbe tradursi nella pratica.”
Secondo i ricercatori, i risultati mettono in luce un punto importante. Sebbene consumare molta frutta e verdura rimanga un elemento fondamentale di una dieta sana, il tipo di prodotti scelti può avere un impatto significativo sui benefici per la salute cardiovascolare.
Abstract
I risultati dello studio COSMOS hanno rafforzato l’idea che i flavanoli siano importanti composti bioattivi di origine vegetale che contribuiscono alla salute cardiovascolare. Mentre il dibattito sull’opportunità di stabilire valori di riferimento dietetici specifici per i flavanoli è ancora aperto, è possibile che le attuali linee guida dietetiche, che privilegiano il consumo di frutta e verdura, garantiscano già livelli di assunzione di flavanoli sufficienti. In tal caso, lo sviluppo di valori di riferimento dietetici specifici per i flavanoli potrebbe non essere necessario. Questo studio si propone pertanto di valutare se l’adesione alle raccomandazioni dietetiche per il consumo di frutta e verdura e per la qualità complessiva della dieta permetta di raggiungere livelli di assunzione di flavanoli pari a 500 mg al giorno. −1 , la quantità dimostrata di mediare benefici cardiovascolari nello studio COSMOS. L’assunzione di flavanoli è stata valutata oggettivamente utilizzando due biomarcatori validati e complementari, i metaboliti 5-(3′,4′-diidrossifenil)-γ-valerolactone (gVLM B ) e i metaboliti strutturalmente correlati (−)-epicatechina (SREM B ), in due studi geograficamente distinti: COSMOS (USA; n = 6509) ed EPIC-Norfolk (Regno Unito; n = 24 154). I risultati hanno mostrato che un maggiore consumo di frutta e verdura e una migliore qualità della dieta (valutata tramite l’indice alternativo di alimentazione sana – aHEI) erano associati a un aumento dell’assunzione di flavanoli nello studio COSMOS. Tuttavia, meno del 25% dei partecipanti che rispettavano le linee guida dietetiche ha raggiunto un’assunzione stimata di flavanoli pari o superiore a 500 mg al giorno. −1 Risultati simili sono stati osservati nello studio EPIC-Norfolk, così come nelle simulazioni di assunzione di flavanoli considerando frutta e verdura comunemente consumate nella dieta statunitense. In conclusione, l’adesione alle attuali linee guida dietetiche non produce livelli di assunzione di flavanoli paragonabili a quelli che hanno dimostrato di apportare benefici cardiovascolari nello studio COSMOS. Pertanto, potrebbero essere ancora necessari valori di riferimento dietetici specifici per i flavanoli se si mira ad aumentare l’assunzione di questi composti alimentari.
Materials provided by University of Reading. Note: Content may be edited for style and length.
Javier I. Ottaviani, John W. Erdman, Francene M. Steinberg, JoAnn E. Manson, Howard D. Sesso, Hagen Schroeter, Gunter GC Kuhnle. L’adesione alle linee guida dietetiche non produce livelli di assunzione di flavanoli associati a effetti cardiovascolari benefici . Food , 2026; DOI: 10.1039/D6FO00867D
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