Dal trasporto a lunga distanza ai conservanti chimici, la maggior parte dei fiori recisi comporta un costo ambientale nascosto: un aspetto che un nuovo esperimento della Griffith University si propone di ripensare.
I ricercatori della Griffith University hanno utilizzato il plasma atmosferico per prolungare la durata dei fiori recisi, basandosi su studi già condotti in agricoltura, nel trattamento delle sementi e nella conservazione degli alimenti.
NdR: Il plasma atmosferico si riferisce a gas ionizzato (il quarto stato della materia) generato a pressione atmosferica normale o prossima ad essa. A differenza dei plasmi tradizionali che richiedono costose camere a vuoto, il plasma atmosferico opera all’aria aperta, risultando quindi estremamente efficiente per le linee di produzione industriali, mediche e manifatturiere.
Il team ha utilizzato tre tipi di fiori – rose, gerbere e dalie – e li ha suddivisi in cinque diversi gruppi di prova, che andavano da nessun trattamento a un trattamento completo con plasma atmosferico, monitorandoli per un periodo di due settimane.
Al termine dell’esperimento, il team ha constatato che i mazzi di fiori trattati al plasma avevano mantenuto in gran parte il loro colore e la loro freschezza.
“La nostra ricerca volta a scoprire se il plasma atmosferico, una tecnologia già utilizzata in medicina e agricoltura, potesse prolungare la durata dei fiori recisi senza l’impiego di sostanze chimiche, ha dato risultati positivi”, ha affermato il dottor Maksym Rybachuk.
“La maggior parte dei fiori recisi venduti in Australia sono importati e trattati chimicamente, con conseguenti impatti ambientali e sulla catena di approvvigionamento; questa ricerca esplora un’alternativa più pulita e priva di sostanze chimiche ai tradizionali conservanti per fiori, offrendo un approccio più sostenibile.”
Il plasma è uno stato gassoso energizzato in grado di neutralizzare batteri e agenti patogeni senza l’uso di sostanze chimiche, ed è già utilizzato in medicina e agricoltura.
Sebbene il plasma sia stato studiato per il trattamento delle ferite, la germinazione dei semi e la conservazione degli alimenti, questa è stata una delle prime applicazioni incentrate sui fiori recisi.
Il lavoro è altamente interdisciplinare e coinvolge fisica, ingegneria e scienze biologiche, e ha incluso una ricercatrice post-laurea internazionale proveniente dalla Germania, Sophia Gurevich, sotto la guida del Dr. Rybachuk e del Dr. Nathan Garland del Queensland Quantum and Advanced Technologies Research Institute (QUATRI) della Griffith University.
il dottor Garland ha affermato: “I fiori utilizzati nell’esperimento provenivano da coltivazioni locali e non erano trattati; sono stati poi esposti al plasma, al nutrimento per fiori o ad acqua semplice come gruppo di controllo” .
“Abbiamo quindi monitorato quotidianamente i cambiamenti, tra cui la perdita di peso, l’assorbimento di acqua, il colore e il declino fisico.”
“È stato meraviglioso constatare che l’integrità dei fiori dei mazzi trattati al plasma si è mantenuta al termine dell’esperimento.”
In seguito a questo successo iniziale, il team spera di estendere il progetto a specie autoctone, semi e altri materiali biologici delicati, offrendo un’alternativa priva di sostanze chimiche per la conservazione dei fiori nel settore florovivaistico.
Articolo originale Griffith University
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