Individuati 8 additivi alimentari comuni collegati all’ipertensione e alle malattie cardiache.

• Un importante studio condotto su 112.395 persone ha monitorato le loro diete con notevole dettaglio, includendo anche gli specifici additivi alimentari consumati dai partecipanti.
• I ricercatori hanno identificato otto conservanti alimentari di uso comune che sono stati collegati a un rischio maggiore di ipertensione o malattie cardiovascolari.
• Le correlazioni più forti sono state osservate nelle persone che consumavano le maggiori quantità di conservanti, il che suggerisce che una maggiore esposizione potrebbe comportare maggiori rischi per la salute.

le persone che consumano regolarmente alimenti contenenti conservanti comuni potrebbero correre un rischio maggiore di sviluppare ipertensione e malattie cardiovascolari. Secondo un nuovo studio pubblicato sull’European Heart Journal ,

La ricerca è stata condotta dalla dottoressa Mathilde Touvier, direttrice della ricerca presso l’INSERM (l’Istituto nazionale francese per la salute e la ricerca medica), e da Anaïs Hasenböhler, dottoranda. Entrambe sono membri del gruppo di ricerca in epidemiologia nutrizionale presso l’Université Sorbonne Paris Nord e l’Université Paris Cité, in Francia.

Un ampio studio ha esaminato i conservanti alimentari e la salute del cuore.

I conservanti alimentari sono ampiamente utilizzati negli alimenti trasformati industrialmente per prolungarne la durata di conservazione e mantenerne la qualità. Sebbene precedenti studi di laboratorio e sperimentali abbiano suggerito che alcuni di questi additivi potrebbero influire sulla salute cardiovascolare, le prove derivanti da studi su popolazioni umane sono limitate.

La signora Hasenböhler ha dichiarato: “I conservanti alimentari sono utilizzati in centinaia di migliaia di alimenti trasformati industrialmente. Studi sperimentali suggeriscono che alcuni additivi alimentari conservanti potrebbero essere dannosi per la salute cardiovascolare, ma non avevamo prove sufficienti sull’impatto di questi ingredienti sugli esseri umani. Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio di questo tipo a indagare i legami tra un’ampia gamma di conservanti e la salute cardiovascolare.”

L’indagine è stata condotta nell’ambito dello studio NutriNet-Santé, tuttora in corso, e ha coinvolto 112.395 volontari provenienti da tutta la Francia. I partecipanti hanno riportato tutto ciò che hanno mangiato e bevuto in periodi di tre giorni ogni sei mesi.

I ricercatori hanno quindi effettuato valutazioni dettagliate degli ingredienti presenti in quegli alimenti e bevande, compresi gli additivi conservanti. La salute dei partecipanti è stata monitorata per una media di sette-otto anni per determinare se avessero sviluppato ipertensione o malattie cardiovascolari.

Quasi tutti i partecipanti sono stati esposti ai conservanti. Nei primi due anni dello studio, il 99,5% aveva consumato almeno un alimento contenente conservanti.

Un maggiore consumo di conservanti è collegato a maggiori rischi per la salute.

L’analisi ha rilevato che i partecipanti che consumavano le maggiori quantità di conservanti non antiossidanti presentavano un rischio di ipertensione superiore del 29% rispetto a coloro che ne consumavano di meno. Avevano anche un rischio maggiore del 16% di malattie cardiovascolari, tra cui infarto, ictus e angina.

Le persone con il più alto apporto di conservanti antiossidanti hanno mostrato un rischio di ipertensione superiore del 22%.

I conservanti non antiossidanti vengono utilizzati per prevenire la crescita di microbi come muffe e batteri. I conservanti antiossidanti hanno uno scopo diverso: aiutano a prevenire l’ossidazione, impedendo così che gli alimenti diventino marroni o irrancidiscano.

Otto conservanti associati all’ipertensione

I ricercatori hanno inoltre esaminato singolarmente 17 dei conservanti più comunemente consumati. Otto di questi sono stati specificamente associati a un rischio maggiore di ipertensione:

• sorbato di potassio (E2O2),
• metabisolfito di potassio (E224),
• nitrito di sodio (E250),
• acido ascorbico (E300),
• ascorbato di sodio (E301),
• eritorbato di sodio (E316),
• acido citrico (E330),
• estratti di rosmarino (E392),

Tra questi additivi, l’acido ascorbico (E300) è stato specificamente collegato alle malattie cardiovascolari.

I ricercatori chiedono ulteriori valutazioni.

Il dottor Touvier ha aggiunto: “Questo studio presenta alcune limitazioni intrinseche al suo disegno osservazionale. Tuttavia, i risultati si basano su dati molto dettagliati e abbiamo tenuto conto di altri fattori che possono aumentare o diminuire il rischio di malattie cardiovascolari. La ricerca sperimentale presente in letteratura ha costantemente suggerito che i conservanti possono causare stress ossidativo nell’organismo o influenzare il funzionamento del pancreas.”

“Questi risultati suggeriscono la necessità di una rivalutazione dei rischi e dei benefici di questi additivi alimentari da parte delle autorità competenti, come l’EFSA in Europa e la FDA negli Stati Uniti, al fine di tutelare al meglio i consumatori. Nel frattempo, questi risultati confermano le raccomandazioni esistenti a favore di alimenti non trasformati o minimamente trasformati e ad evitare additivi non necessari. Medici e altri professionisti sanitari svolgono un ruolo fondamentale nello spiegare queste raccomandazioni al pubblico.”

Il team di ricerca continua a studiare come gli additivi alimentari e gli alimenti ultra-processati influenzino l’infiammazione, lo stress ossidativo, i marcatori metabolici del sangue e la composizione del microbiota intestinale. Questi studi potrebbero contribuire a spiegare i meccanismi biologici che collegano gli additivi alimentari a un aumento del rischio di malattie.

Anaïs Hasenböhler, Guillaume Javaux, Marie Payen de la Garanderie, Fabien Szabo de Edelenyi, Paola Yvroud-Hoyos, Cédric Agaësse, Alexandre De Sa, Inge Huybrechts, Fabrice Pierre, Xavier Coumoul, Léopold K Fezeu, Pilar Galan, Jacques Blacher, Chantal Julia, Benjamin Allès, Serge Hercberg, Benoit Chassaing, Mélanie Deschasaux-Tanguy, Bernard Srour, Mathilde Touvier. Preservative food additives, hypertension, and cardiovascular diseases: the NutriNet-Santé study. European Heart Journal, 2026; DOI: 10.1093/eurheartj/ehag308