Le fratture del polso sono tra gli infortuni più comuni nei bambini, rappresentando circa la metà di tutte le fratture infantili. Le fratture distali del radio con grave dislocazione, in cui le ossa si spostano dalla loro sede naturale, vengono spesso trattate chirurgicamente. Tuttavia, a differenza degli adulti, i bambini hanno una notevole capacità di raddrizzare le ossa fratturate, attraverso un processo chiamato rimodellamento. I ricercatori si sono chiesti se l’ingessatura potesse ottenere lo stesso risultato a lungo termine senza esporre i bambini ai rischi di un intervento chirurgico.
In un importante studio condotto nel Regno Unito da ricercatori dell’Università di Oxford, è emerso che la maggior parte dei bambini con una grave frattura al polso può essere trattata senza intervento chirurgico. I risultati, pubblicati su The Lancet , suggeriscono che un approccio non chirurgico , basato inizialmente sull’immobilizzazione con gesso, garantisce un recupero a lungo termine simile, riducendo al contempo i rischi e i costi associati alla chirurgia.
Il professor Matt Costa, autore senior e professore di chirurgia ortopedica traumatologica presso il Kadoorie Institute dell’Università di Oxford, ha affermato: “Queste fratture possono apparire molto gravi a una radiografia, il che tradizionalmente ha portato a un intervento chirurgico per raddrizzare l’osso. Ma poiché le ossa dei bambini sono ancora in crescita, hanno una notevole capacità di guarigione. Fino ad ora, c’erano poche prove di alta qualità sulla necessità o meno dell’intervento chirurgico.”
Lo studio CRAFFT (Children’s Radius Acute Fracture Fixation Trial) ha reclutato 750 bambini di età compresa tra 4 e 10 anni provenienti da 49 ospedali del Regno Unito. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere la fissazione chirurgica o il trattamento con l’ingessatura.
I pazienti sono stati valutati a intervalli regolari in base a una serie di criteri. A tre mesi, i bambini sottoposti a intervento chirurgico hanno riportato una funzionalità del braccio leggermente migliore, ma la differenza tra i gruppi era molto piccola. A sei e dodici mesi, non si è riscontrata alcuna differenza nel recupero, il che suggerisce che i vantaggi iniziali dell’intervento chirurgico non permangono nel tempo.
In seguito all’intervento chirurgico si sono verificate complicazioni , tra cui infezioni, cicatrici e irritazione dei nervi. Il trattamento non chirurgico, che evita l’anestesia e l’intervento operatorio, ha dimostrato di ridurre i costi per il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) di circa 1.600 sterline per paziente in media.
Lo studio è stato progettato con il contributo delle famiglie, che hanno contribuito a definire quale livello di miglioramento sarebbe stato sufficientemente significativo da giustificare l’intervento chirurgico. La differenza osservata tra i trattamenti è risultata inferiore a questa soglia.
Il professor Dan Perry, professore di ricerca NIHR e chirurgo ortopedico pediatrico presso l’Alder Hey Children’s Hospital e l’Università di Liverpool, nonché autore principale dello studio, ha affermato: “È sorprendente che i bambini abbiano la capacità di far ricrescere le ossa rotte dritte, anche se inizialmente appaiono un po’ storte: è un superpotere unico per i bambini. Mettere in pratica questi risultati potrebbe ridurre il numero di bambini esposti ai rischi dell’anestesia e della chirurgia, alleggerendo la pressione sui servizi sanitari senza compromettere il recupero”.
by 