La migliore lezione di matematica per i bambini potrebbe svolgersi al tavolo della cucina, secondo uno studio.

Nell’immaginario collettivo, la matematica è confinata all’aula scolastica: sulle lavagne, nei libri di testo e nei test. Una nuova ricerca di Amber Simpson, professoressa associata presso il Dipartimento di Insegnamento, Apprendimento e Leadership Educativa del College of Community and Public Affairs della Binghamton University, dimostra come la matematica sia presente ovunque intorno a noi, soprattutto in ambito familiare, e come le famiglie spesso non si rendano conto del ruolo che svolgono nell’esperienza che i bambini vivono di questa materia.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Mathematical Thinking and Learning , ma le origini dello studio risalgono al lavoro post-dottorato di Simpson nei programmi extrascolastici. Simpson afferma di essere rimasta colpita dalle cose straordinarie che i bambini facevano per apprendere i concetti STEM. Tuttavia, questo l’ha portata a porsi una domanda importante: come continua l’apprendimento quando tornano a casa?

Per lo studio, Simpson e il suo team hanno creato 12 diversi kit MAKEngineering per bambini dalla seconda alla sesta elementare, ognuno dei quali richiedeva loro di portare a termine un compito. Ad esempio, una sfida chiedeva ai bambini di utilizzare materiali di uso domestico per costruire il prototipo di una casa che potesse aiutare gli animali a sopravvivere a un evento meteorologico estremo (ad esempio, tornado, terremoti, caldo e freddo estremi) nel luogo in cui vivono.

Il processo di progettazione ingegneristica è stato al centro della creazione dei kit. Ogni kit è stato concepito per incoraggiare genitori e bambini a ricercare, pianificare, creare, testare, migliorare e riflettere sul processo e sul prodotto finito. Le sfide erano inoltre volutamente aperte, in modo che nessuna famiglia ottenesse lo stesso risultato.

Vivere la matematica, non solo “fare” matematica

Sette diverse famiglie provenienti dal nord-est e dal Midwest degli Stati Uniti hanno partecipato allo studio. Ciascuna ha fornito ai ricercatori delle registrazioni che mostravano i membri della famiglia impegnati a risolvere insieme ciascun problema.

La registrazione ha dimostrato come i kit fossero progettati per stimolare la riflessione dei bambini sui concetti di ingegneria, ma anche per coinvolgerli in quelli matematici. Dai dati è emerso chiaramente che i bambini utilizzavano il ragionamento geometrico, la misurazione informale e il ragionamento proporzionale nelle loro costruzioni. Ad esempio, un bambino ha usato il suo indice come unità di misura approssimativa per misurare il proprio piede mentre costruiva una scarpa da ginnastica. Un’altra coppia di fratelli ha deciso di aggiungere una sporgenza orizzontale su cui gli uccelli potessero posarsi e un tetto inclinato per ripararli dalla pioggia mentre costruivano una casetta per uccelli.

La sorpresa maggiore, tuttavia, riguardava i genitori, non i figli.

“Si tende a pensare che i genitori non abbiano le conoscenze e le competenze necessarie per aiutare i figli con la matematica”, ha affermato Simpson. “Ma credo che quello che stiamo cercando di dimostrare è che i genitori e chi si prende cura dei bambini possiedono le conoscenze per supportarli nel loro percorso di apprendimento matematico, in modi che si basano sulle loro abitudini e modalità di comportamento abituali.”

Un altro risultato chiave, per il quale Simpson ha presentato un articolo specifico attualmente in fase di revisione, riguarda il ruolo dei fratelli, in particolare come il ruolo del fratello maggiore influenzi le esperienze ingegneristiche del fratello minore. I fratelli che hanno lavorato ai kit hanno assunto ruoli sia di supporto che dominanti nel compito, pur rimanendo coinvolti nella progettazione. Lo studio ha incluso una coppia di gemelli, il che, secondo Simpson, ha fornito uno sguardo affascinante sulle loro interazioni.

Fuori dall’aula, a casa

L’articolo inquadra la matematica non solo come qualcosa che facciamo, ma come qualcosa che sperimentiamo, incarniamo, utilizziamo e interpretiamo nel contesto. La stessa Simpson presenta la ricerca come un cambiamento nel modo in cui pensiamo alla matematica e al ruolo dei genitori nell’educazione. Sostiene che esista un posto legittimo per la “matematica extrascolastica” accanto alla matematica tradizionale in classe e che le due dovrebbero essere considerate su un piano di parità.

“Si tratta quasi di un cambiamento nel modo in cui pensiamo alla matematica e al ruolo dei genitori nell’educazione dei figli: la matematica extrascolastica ha un ruolo importante in relazione alla matematica scolastica”, ha affermato Simpson. “Quindi, come possiamo iniziare a considerarle entrambe allo stesso modo?”

Ora, la grande domanda per Simpson è come trasformare la ricerca in pratica. Sottolinea che i concetti presentati nei kit e nella sua ricerca non vengono attualmente implementati nelle classi. Simpson ha sviluppato dei kit di formazione professionale per gli insegnanti e ha scoperto che è incredibilmente importante che gli insegnanti si cimentino prima con queste attività, prima di pensare a come utilizzarle con i bambini.

Sebbene al momento non sia prevista un’implementazione su larga scala nelle classi, si tratta di un obiettivo primario.

“Trasferire la ricerca alla pratica è davvero importante: bisogna cercare di far capire a genitori e insegnanti il ​​valore di valorizzare la matematica e mostrare i modi in cui le famiglie possono approcciarsi ad essa in maniera diversa da quella scolastica”.

SE PROPRIO VOLETE CONOSCERE METODI DIVERSI PER 
INSEGNARE LE BASI AI VOSTRI FIGLI, GUARDATE QUESTA IMMAGINE:
APPROFONDITE QUI : Il Genio della MATEMATICA

ABSTRACT

Sebbene la matematica scolastica sia preziosa, spesso limita la capacità di risolvere problemi in modo autentico, il pensiero adattivo e l’esplorazione guidata dalla curiosità. Al contrario, l’ambiente domestico offre l’opportunità di coinvolgere i bambini in una matematica informale e quotidiana che si collega alle loro esperienze culturali e di vita. Lo scopo di questo studio era esaminare come sette famiglie adottassero approcci umanistici alla matematica nell’ambito di attività di ingegneria svolte in casa. Abbiamo utilizzato l’osservazione video con analisi dell’interazione in 12 sessioni (circa 21 ore) con bambini dalla seconda alla sesta elementare. I risultati indicano che le attività di progettazione ingegneristica in ambiente domestico consentono ai bambini di adottare approcci umanistici e autentici ai concetti matematici, con i genitori che stimolano il ragionamento collaborativo e i materiali di uso domestico che fungono da strumenti improvvisati per far emergere la “matematica nascosta”. Abbiamo evidenziato questo aspetto attraverso il ragionamento geometrico, la misurazione informale e il ragionamento proporzionale e covariante. Questo studio sottolinea il potenziale degli ambienti extrascolastici, in particolare quello domestico, nel supportare lo sviluppo matematico precoce, ponendo le basi per l’apprendimento formale successivo.

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