L’assunzione quotidiana di un multivitaminico potrebbe contribuire a rallentare l’invecchiamento biologico

I ricercatori del Mass General Brigham hanno analizzato i dati di anziani che hanno partecipato a uno studio clinico randomizzato e hanno scoperto che due anni di assunzione di multivitaminici erano associati a un rallentamento dell’invecchiamento biologico, misurato attraverso diversi parametri del DNA. L’effetto corrispondeva a circa quattro mesi in meno di invecchiamento biologico nel corso dello studio. I risultati sono stati pubblicati su Nature Medicine .

“Oggi c’è molto interesse nell’individuare modi non solo per vivere più a lungo, ma anche per vivere meglio”, ha affermato l’autore senior Howard Sesso, ScD, MPH, direttore associato della Divisione di Medicina Preventiva presso il Dipartimento di Medicina del Mass General Brigham. “È stato entusiasmante osservare i benefici di un multivitaminico collegati ai marcatori dell’invecchiamento biologico. Questo studio apre la strada a ulteriori approfondimenti su interventi accessibili e sicuri che contribuiscano a un invecchiamento più sano e di migliore qualità.”

Come gli scienziati hanno misurato l’invecchiamento biologico

L’età biologica riflette la velocità con cui il corpo invecchia a livello cellulare, che può differire dall’età anagrafica di una persona. Per misurare questo processo, i ricercatori hanno utilizzato gli “orologi epigenetici”, che stimano l’invecchiamento biologico esaminando piccole modifiche chimiche nel DNA nel corso del tempo.

Questi orologi biologici si concentrano su regioni del DNA coinvolte nel controllo dell’attività genica (nota come metilazione del DNA). Poiché questi cambiamenti si modificano naturalmente con l’età, gli scienziati possono utilizzarli per stimare la velocità di invecchiamento e persino prevedere i rischi legati a malattie e mortalità.

La nuova ricerca ha utilizzato i dati del COcoa Supplement Multivitamins Outcomes Study (COSMOS), uno studio clinico di lunga durata che ha coinvolto persone anziane. I ricercatori hanno esaminato i dati di metilazione del DNA da campioni di sangue raccolti da 958 partecipanti sani con un’età media di 70 anni.

L’assunzione quotidiana di multivitaminici è associata a un invecchiamento più lento.

I partecipanti allo studio sono stati assegnati in modo casuale a uno dei quattro gruppi: estratto di cacao e multivitaminico al giorno; estratto di cacao e placebo al giorno; placebo e multivitaminico; oppure solo placebo.

I ricercatori hanno confrontato le variazioni di cinque diversi orologi epigenetici all’inizio dello studio e nuovamente dopo uno e due anni. Rispetto ai partecipanti che hanno ricevuto solo un placebo, coloro che assumevano un multivitaminico hanno mostrato un invecchiamento biologico più lento in tutte e cinque le misurazioni. Due degli orologi, fortemente associati al rischio di mortalità, hanno mostrato un rallentamento statisticamente significativo.

Complessivamente, i risultati suggeriscono che l’assunzione di multivitaminici ha ridotto l’invecchiamento biologico di circa quattro mesi nel corso dei due anni. Gli effetti più marcati si sono osservati nei partecipanti la cui età biologica era già superiore alla loro età cronologica all’inizio dello studio.

“Abbiamo in programma di condurre ulteriori ricerche per determinare se il rallentamento dell’invecchiamento biologico, osservato attraverso questi cinque orologi epigenetici e altri nuovi, persista anche dopo la fine dello studio”, ha affermato il coautore e collaboratore Yanbin Dong, MD, PhD, direttore del Georgia Prention Institute, Medical College of Georgia presso l’Augusta University.

Possibili collegamenti con la salute del cervello e la prevenzione delle malattie

Secondo i ricercatori, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere come il rallentamento dell’invecchiamento biologico possa influenzare gli esiti di salute a lungo termine. Il team COSMOS prevede di continuare a studiare se gli effetti dell’assunzione quotidiana di multivitaminici possano contribuire a spiegare i risultati precedenti relativi al miglioramento delle funzioni cognitive e alla riduzione del rischio di cancro e cataratta.

“Molte persone assumono un multivitaminico senza necessariamente conoscerne i benefici, quindi più impariamo sui suoi potenziali vantaggi per la salute, meglio è”, ha affermato Sesso. “Nell’ambito del progetto COSMOS, siamo fortunati ed entusiasti di poter sfruttare una ricca fonte di dati sui biomarcatori per testare come due interventi possano migliorare l’invecchiamento biologico e ridurre le complicanze cliniche legate all’età.”

Autori dello studio, finanziamenti e dichiarazioni di interessi

Oltre a Sesso, tra gli autori del Mass General Brigham figurano Sidong Li, Rikuta Hamaya, Alexandre C. Pereira, Kerry L. Ivey, Pamela M. Rist e JoAnn E. Manson. Altri autori includono Haidong Zhu e Brian H. Chen.

Manson e Sesso hanno ricevuto sovvenzioni per la ricerca da Mars Edge, una divisione di Mars Incorporated dedicata alla ricerca e ai prodotti nutrizionali, per il supporto infrastrutturale e la donazione di pillole e confezioni per lo studio COSMOS, e da Pfizer Consumer Healthcare (ora Haleon) per la donazione di pillole (Centrum Silver e placebo) e confezioni per lo studio COSMOS durante lo svolgimento dello studio. Sesso ha inoltre dichiarato di aver ricevuto sovvenzioni per la ricerca da Haleon, FOXO Technologies, Massachusetts Life Sciences Center, Pure Encapsulations e American Pistachio Growers, nonché onorari e/o rimborsi spese di viaggio per conferenze dal Council for Responsible Nutrition, BASF, Haleon e NIH durante lo svolgimento dello studio. Rist ha ricevuto supporto in natura (nello specifico donazioni di pillole e confezioni per lo studio) da Mars Edge da utilizzare in uno studio clinico finanziato dal NIH e avviato da ricercatori (U01 AT012611). Chen era in precedenza un dipendente di FOXO Technologies, che ha fornito donazioni in natura per generare e pre-elaborare i dati sulla metilazione del DNA. Le donazioni di beneficenza rese possibili dalla California Pacific Medical Center Foundation di Sutter Health hanno fornito supporto salariale a Chen. Li ha ricevuto l’EPI Early Career Travel Grant, sponsorizzato dall’Early Career Committee del Council on Epidemiology and Prevention dell’American Heart Association.

Questo lavoro è stato finanziato dai National Institutes of Health (HL157665). Il COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS) ha inoltre ricevuto supporto da Mars Edge, inclusi il supporto infrastrutturale e la donazione di pillole e confezioni per lo studio. Pfizer Consumer Healthcare (ora Haleon) ha parzialmente fornito le pillole per lo studio (Centrum Silver e placebo) e le relative confezioni. Ulteriore supporto è stato fornito dalle sovvenzioni AG050657, AG071611 e EY025623 dei National Institutes of Health. Le aziende coinvolte non hanno avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio, nella raccolta dei dati, nell’analisi o nella preparazione del manoscritto.