L’analisi riunisce i risultati di diverse revisioni sistematiche per fornire un quadro più chiaro di ciò che funziona meglio per smettere di fumare. Complessivamente, i ricercatori hanno combinato i risultati di quattordici revisioni sistematiche condotte tra il 2014 e il 2023, rendendo le prove più facili da interpretare e confrontare.

Le prove più consistenti sono a favore delle sigarette elettroniche alla nicotina.

Concentrandosi sugli studi di qualità più elevata, i risultati mostrano costantemente che le sigarette elettroniche alla nicotina portano a tassi di successo nella cessazione del fumo superiori rispetto ad altri approcci. Al contrario, gli studi di qualità inferiore hanno prodotto risultati meno coerenti e più incerti. Nel complesso, le evidenze più attendibili indicano che le sigarette elettroniche alla nicotina sono più efficaci della terapia sostitutiva della nicotina, delle sigarette elettroniche senza nicotina e di altre alternative.

Nell’ambito del progetto, i ricercatori hanno sviluppato una “Mappa delle evidenze e delle lacune” (EGM) per evidenziare le aree in cui sono necessarie

ulteriori ricerche. Attualmente, non esistono revisioni sistematiche di alta qualità che confrontino direttamente le sigarette elettroniche a base di nicotina con trattamenti come citisina, bupropione o bustine di nicotina. Anche le evidenze che confrontano le sigarette elettroniche con la vareniclina sono molto limitate, basate su un solo piccolo studio con un elevato rischio di bias.

L’EGM indica inoltre che le prove relative a gravi eventi avversi legati alle sigarette elettroniche rimangono incerte. Inoltre, la maggior parte dei dati disponibili proviene da paesi ad alto reddito. I ricercatori sottolineano la necessità di studi futuri per monitorare meglio i potenziali rischi e per includere popolazioni provenienti da paesi a basso e medio reddito.

I ricercatori affermano che le prove sono chiare

La dottoressa Angela Difeng Wu, autrice principale dello studio, ricercatrice senior e docente presso il Nuffield Department of Primary Care Health Sciences dell’Università di Oxford, afferma: “Ci auguriamo che questa panoramica e la mappa delle evidenze e delle lacune possano smentire alcune affermazioni secondo cui le prove sull’impatto delle sigarette elettroniche a base di nicotina sull’astinenza dal fumo sarebbero ‘contrastanti’. In realtà, le evidenze sono chiare e coerenti in tutte le meta-analisi che abbiamo consultato: le sigarette elettroniche sono efficaci nell’aiutare le persone a smettere di fumare”.

Questo lavoro di ricerca è stato finanziato da Cancer Research UK, numero di sovvenzione PRCPJT‐Nov22/100012