Una revisione completa pubblicata su The BMJ suggerisce che gli integratori di calcio, gli integratori di vitamina D o l’assunzione di entrambi offrono benefici clinicamente significativi, se non nulli, nella prevenzione di fratture o cadute nella maggior parte degli anziani.
Le cadute rappresentano un grave problema di salute per gli anziani. Quasi una persona su tre di età pari o superiore a 65 anni subisce una caduta ogni anno, e molti di questi incidenti provocano fratture. Tali lesioni possono causare dolore, riduzione dell’autonomia, peggioramento della qualità della vita e, in alcuni casi, la necessità di assistenza residenziale a lungo termine. Con l’invecchiamento della popolazione, la prevenzione delle cadute e delle fratture rimane un importante obiettivo di salute pubblica a livello mondiale.
Precedenti studi hanno già sollevato dubbi sull’efficacia degli integratori di calcio e vitamina D. In generale, la ricerca non ha riscontrato alcuna riduzione del rischio di fratture con l’assunzione di uno solo dei due integratori, mentre i risultati relativi all’assunzione combinata di entrambi sono stati contrastanti. Anche il ruolo della vitamina D nella riduzione delle cadute rimane incerto.
Ciononostante, gli integratori di vitamina D (con o senza calcio) continuano a essere ampiamente raccomandati da operatori sanitari, linee guida professionali e agenzie di regolamentazione per la salute delle ossa. Anche le prescrizioni di questi integratori sono aumentate considerevolmente negli ultimi anni.
Analisi di 69 studi clinici
Per comprendere meglio le evidenze, i ricercatori canadesi hanno analizzato i dati di 69 studi clinicirandomizzati e controllati che hanno coinvolto 153.902 adulti. Gli studi hanno confrontato integratori di calcio, integratori di vitamina D o una combinazione di entrambi con un placebo o nessun trattamento per determinare se riducessero il rischio di cadute e fratture.
Sebbene la qualità degli studi fosse variabile, i ricercatori hanno valutato ciascuno di essi utilizzando metodi consolidati per valutare sia i potenziali bias sia la certezza delle prove.
Dopo aver stabilito le soglie per definire un beneficio clinicamente significativo, il team ha riscontrato una riduzione minima o nulla del rischio complessivo di fratture derivante dagli integratori di calcio (prove di moderata certezza da 11 studi; 9.067 partecipanti), dagli integratori di vitamina D (prove di elevata certezza da 36 studi; 92.045 partecipanti) o dalla combinazione di entrambi (prove di elevata certezza da 15 studi; 51.126 partecipanti).
L’analisi ha inoltre evidenziato un beneficio minimo o nullo nella prevenzione di fratture specifiche, comprese le fratture dell’anca, o nella riduzione delle cadute. Questi risultati sono stati ampiamente supportati da prove di livello di certezza da moderato ad elevato.
I risultati si confermano in diversi gruppi
I ricercatori sottolineano che alcune parti dell’analisi includevano un numero relativamente limitato di studi e partecipanti. Di conseguenza, i risultati devono essere interpretati con cautela. Avvertono inoltre che i risultati potrebbero non essere applicabili a persone affette da determinate patologie ossee o a coloro che assumono farmaci per l’osteoporosi.
Tuttavia, ulteriori analisi hanno prodotto risultati simili anche dopo aver tenuto conto di fattori quali età, sesso, fratture pregresse, cadute precedenti e assunzione media di calcio attraverso l’alimentazione. Secondo i ricercatori, questa coerenza rafforza la fiducia nelle conclusioni generali.
Sulla base delle prove disponibili, gli autori concludono che i risultati “non supportano l’integrazione di routine con calcio o vitamina D, né l’integrazione combinata, per prevenire fratture e cadute”.
Suggeriscono inoltre che i medici, i comitati per le linee guida e gli enti regolatori “dovrebbero rivalutare le loro raccomandazioni generali sull’integrazione di calcio e vitamina D alla luce delle evidenze attuali”.
L’attenzione potrebbe spostarsi su strategie comprovate per la prevenzione delle cadute.
In un editoriale correlato, i ricercatori affermano che sono necessari studi clinici più rigorosi e con una potenza statistica adeguata per formulare raccomandazioni per le persone che potrebbero essere a maggior rischio di fratture o cadute.
Fino ad allora, sostengono che le risorse e i finanziamenti potrebbero essere indirizzati meglio verso strategie che hanno già dimostrato di apportare benefici significativi. Tra queste figurano l’allenamento dell’equilibrio, l’esercizio di resistenza e i programmi personalizzati di prevenzione delle cadute che combinano approcci come l’esercizio fisico, la valutazione dei rischi e l’educazione, basati sui fattori di rischio specifici di ciascun individuo.
Abstract
Obiettivo Valutare l’effetto dell’integrazione di calcio, vitamina D o di entrambi gli integratori sulle fratture e sulle cadute negli adulti.
Progettazione: revisione sistematica e meta-analisi.
Fonti dei dati: Studi clinici inclusi in revisioni sistematiche dal 2014, tre database (Medline, Embase, CENTRAL) fino al 19 febbraio 2025, registri di studi clinici, abstract di congressi scientifici e riferimenti bibliografici degli studi inclusi.
Criteri di ammissibilità: Studi clinici randomizzati e controllati che confrontano l’integrazione di calcio, vitamina D o una combinazione di entrambe con placebo o nessun trattamento in adulti (≥18 anni) che non ricevono trattamenti farmacologici per l’osteoporosi.
Estrazione e sintesi dei dati L’esito primario era il rischio di qualsiasi frattura. Gli esiti secondari includevano il rischio di frattura dell’anca, frattura non vertebrale, frattura vertebrale e caduta, nonché il numero totale di cadute. Coppie di revisori hanno esaminato in modo indipendente gli studi, estratto i dati e valutato il rischio di bias utilizzando la seconda versione dello strumento di valutazione del rischio di bias di Cochrane. I risultati sono stati sintetizzati utilizzando meta-analisi a effetti casuali e valutati utilizzando il sistema GRADE (Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation), con l’applicazione di soglie per gli effetti assoluti considerati importanti.
Risultati Questa revisione ha incluso 69 studi con 153.902 partecipanti. I partecipanti nella maggior parte degli studi vivevano in comunità (87%) e non presentavano un alto rischio di fratture o cadute (73%). Per l’esito primario di qualsiasi frattura, è stato riscontrato un effetto minimo o nullo dall’uso di integratori di calcio (11 studi, 9.067 partecipanti; rapporto di rischio 0,91, intervallo di confidenza al 95% da 0,81 a 1,01; certezza moderata), integratori di vitamina D (36 studi, 92.045 partecipanti; 1,00, da 0,95 a 1,06; certezza elevata) o integrazione combinata (15 studi, 51.126 partecipanti; 0,91, da 0,84 a 0,99; certezza elevata). Il calcio, la vitamina D o l’integrazione combinata sembrano avere un effetto minimo o nullo su altri esiti relativi a fratture e cadute, sulla base principalmente di un livello di certezza delle prove da moderato ad elevato. I risultati sono rimasti solidi anche dopo un’approfondita analisi dell’eterogeneità condotta su molteplici sottogruppi. Le evidenze relative ai pazienti ad alto rischio o a coloro che necessitano di assistenza residenziale erano limitate per molti esiti, sia per la monoterapia con calcio che per l’integrazione combinata.
In conclusione, sulla base delle riduzioni del rischio assoluto e delle soglie considerate clinicamente significative, questa revisione ha riscontrato benefici minimi o nulli derivanti dall’uso di integratori di calcio, vitamina D o combinati nella prevenzione di fratture e cadute.
Registrazione della revisione sistematica PROSPERO CRD42023483915.
Materials provided by BMJ Group. Note: Content may be edited for style and length.
Olivier Massé, Claudia Mei Mercurio, Sébastien Dupuis, Maya Al Sahwi, Alexandra Arruda, Gabriel Dallaire, Katherine Desforges, Nicolas Dugré, David Williamson. Calcium, vitamin D, or combined supplementation to prevent fractures and falls: systematic review and meta-analysis. BMJ, 2026; 393: e088050 DOI: 10.1136/bmj-2025-088050
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