I partecipanti che hanno seguito il programma di digiuno intermittente hanno perso in media circa 2,5 kg durante lo studio, mentre quelli del gruppo di controllo ne hanno guadagnato circa 1,7 kg. Gli esami del sangue hanno inoltre rivelato miglioramenti significativi nei marcatori legati all’infiammazione e alla funzione immunitaria, tra cui livelli ridotti di leptina e PAI-1. Questi cambiamenti si sono verificati senza alcuna indicazione di ridurre l’apporto calorico.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Gastroenterology . Si consiglia alle persone affette da malattie infiammatorie croniche intestinali di consultare il proprio medico prima di modificare le proprie abitudini alimentari, per stabilire se il digiuno intermittente sia appropriato nel loro caso.

Come funziona l’alimentazione a tempo limitato

L’alimentazione a tempo limitato (TRF) prevede il consumo di tutti i pasti entro un periodo definito di 8 ore al giorno e il digiuno per le restanti 16 ore. Lo studio, della durata di 12 settimane, ha coinvolto 35 adulti affetti da malattia di Crohn e in sovrappeso o obesi. Venti partecipanti sono stati assegnati al gruppo TRF, mentre 15 hanno continuato con la loro dieta abituale. I ricercatori hanno valutato l’attività della malattia, l’infiammazione e la composizione corporea sia all’inizio che alla fine dello studio.

“Questo studio dimostra che, sebbene la perdita di peso sia un risultato importante per le persone in sovrappeso affette da morbo di Crohn, l’alimentazione a tempo limitato offre ulteriori benefici che vanno oltre il semplice risultato sulla bilancia”, ha affermato Maitreyi Raman, MD, professore associato di medicina all’Università di Calgary e autore senior dello studio. “Abbiamo osservato miglioramenti significativi nei sintomi della malattia, una riduzione del disagio addominale, cambiamenti favorevoli nel metabolismo e nell’infiammazione e promettenti modifiche nella flora batterica intestinale: tutto ciò suggerisce che il digiuno intermittente potrebbe aiutare i pazienti a mantenere una remissione duratura dal morbo di Crohn”.

Con il sostegno della Fondazione per la malattia di Crohn e la colite ulcerosa.

La ricerca ha ricevuto finanziamenti attraverso il programma Litwin IBD Pioneers della Crohn’s & Colitis Foundation. “L’alimentazione a tempo limitato si sta dimostrando molto promettente come nuovo approccio per aiutare le persone affette da morbo di Crohn a gestire non solo i sintomi, ma anche la salute generale”, ha affermato Andres Lorenzo Hurtado, PhD, Vicepresidente senior per la ricerca traslazionale e le iniziative IBD presso la Crohn’s & Colitis Foundation. “Questa ricerca suggerisce che modificare il momento in cui mangiamo, e non solo ciò che mangiamo, può migliorare il metabolismo, aiutare il sistema immunitario a funzionare meglio e favorire la remissione a lungo termine del morbo di Crohn. Siamo entusiasti di sostenere studi come questo, che mettono i pazienti al centro di nuove soluzioni, e di incoraggiare ulteriori ricerche per rendere questi benefici duraturi per tutti coloro che convivono con le malattie infiammatorie croniche intestinali.”

“Le persone affette dal morbo di Crohn spesso cercano strumenti pratici per supportare la propria salute oltre ai farmaci”, ha affermato Natasha Haskey, PhD, RD, ricercatrice associata presso l’Università della British Columbia e responsabile dello studio. “La nostra ricerca suggerisce che l’alimentazione a tempo limitato potrebbe essere un’opzione sostenibile basata su principi biologici, offrendo ai pazienti ulteriori modi per gestire il proprio benessere.”

Riduzione del grasso viscerale e dell’infiammazione intestinale.

Oltre ad alleviare i sintomi, i partecipanti al gruppo sottoposto a digiuno intermittente hanno riscontrato una significativa riduzione del grasso viscerale dannoso e dei principali segnali infiammatori nel flusso sanguigno. Poiché entrambi i gruppi hanno consumato alimenti simili in quantità comparabili, i miglioramenti non sono stati semplicemente il risultato di una migliore qualità della dieta o di un minore apporto calorico. Piuttosto, i risultati indicano che la tempistica dei pasti stessa potrebbe svolgere un ruolo importante nella salute digestiva e immunitaria.

Sebbene i risultati siano incoraggianti, i ricercatori sottolineano la necessità di studi più ampi per determinare la sicurezza e l’efficacia a lungo termine dell’alimentazione a tempo limitato per una popolazione più ampia di persone affette da malattie infiammatorie croniche intestinali.

Questa ricerca è stata finanziata dalla Crohn’s Colitis Foundation, dal Litwin IBD Pioneers Grant (ID: 879104) e da Imagine Network (Università di Calgary).