Nuovo test potrebbe rivoluzionare il trattamento delle infezioni del tratto urinario, fornendo risultati in giornata.
Gli scienziati dell’Università di Reading, in collaborazione con i ricercatori dell’Università di Southampton e dell’Hampshire Hospitals NHS Foundation Trust, hanno sviluppato un metodo che analizza direttamente i campioni di urina. In media, il test è in grado di determinare quale antibiotico sarà efficace in circa 5,85 ore. I metodi di laboratorio attualmente in uso impiegano in genere da due a tre giorni per fornire le stesse informazioni.
Uno studio dimostra l’elevata accuratezza dei test rapidi per le infezioni del tratto urinario.
La ricerca, finanziata dal National Institute for Health and Care Research (NIHR) e pubblicata il 31 marzo sul Journal of Antimicrobial Chemotherapy, ha analizzato 352 campioni di urina prelevati da pazienti con sospetta infezione delle vie urinarie (IVU). I risultati del nuovo test sono risultati coerenti con i metodi di laboratorio standard nel 96,95% dei casi, considerando sette antibiotici di prima linea utilizzati per il trattamento delle IVU.
Una seconda analisi si è concentrata su 90 campioni duplicati per determinare se le condizioni di conservazione influenzassero l’accuratezza. I ricercatori hanno confrontato i campioni raccolti con e senza conservante e hanno riscontrato una concordanza del 98,75% tra i risultati, dimostrando che il conservante non interferiva con il test.
Il dottor Oliver Hancox, amministratore delegato di Astratus Limited, la società spin-off dell’Università di Reading che commercializzerà il test, ha dichiarato: “Con i metodi attuali, quando il laboratorio fornisce il risultato, il paziente potrebbe aver già terminato la cura antibiotica o aver ricevuto antibiotici inefficaci.
“Poter indicare al medico, lo stesso giorno, quale antibiotico utilizzare significa che il paziente riceve prima il trattamento corretto, riducendo il rischio di sviluppo di resistenza e di trasformazione dell’infezione in sepsi, potenzialmente letale.”
Il professor Mike Lewis, direttore scientifico per l’innovazione del NIHR, ha dichiarato: “Questa ricerca finanziata dal NIHR non solo ha il potenziale per fornire trattamenti più rapidi ed efficaci ai pazienti affetti da infezioni del tratto urinario, ma affronta anche la sfida più ampia della resistenza antimicrobica. Il test rapido delle urine è un fantastico esempio delle soluzioni concrete per contrastare la resistenza antimicrobica che il governo si è impegnato a sviluppare nel suo Piano sanitario decennale”.
Perché una diagnosi più rapida delle infezioni del tratto urinario è importante
Secondo i dati del Servizio Sanitario Nazionale (NHS), le infezioni del tratto urinario (UTI) hanno causato oltre 800.000 ricoveri ospedalieri in Inghilterra negli ultimi cinque anni. Allo stesso tempo, circa un campione di urina su quattro analizzato nei laboratori dell’NHS contiene batteri resistenti agli antibiotici di uso comune. Nel solo Regno Unito, ogni anno vengono analizzati circa 65 milioni di campioni di urina.
Secondo le procedure attuali, i campioni di urina devono essere coltivati per una notte affinché i batteri possano svilupparsi prima che i medici possano identificarli e testare la presenza di antibiotici. Questo processo comporta notevoli ritardi, spesso pari a due o tre giorni in totale.
Come funziona il test diretto sulle urine
Il nuovo metodo elimina la necessità di coltura notturna e semplifica il processo di analisi. Una cartuccia contenente piccole provette precaricate con diversi antibiotici viene posizionata direttamente nel campione di urina e inserita in uno strumento.
Il sistema utilizza quindi l’imaging ottico per monitorare la crescita batterica in ciascuna provetta. Se la crescita batterica si arresta, l’antibiotico contenuto in quella provetta è efficace. Se la crescita continua, il farmaco non è adatto. Questo approccio consente ai medici di individuare il trattamento corretto in meno di sei ore.
Il professor Matthew Inada-Kim, medico specialista in medicina d’urgenza e responsabile per la resistenza antimicrobica presso l’Hampshire Hospitals NHS Foundation Trust, nonché ricercatore presso l’Università di Southampton, ha dichiarato: “Le infezioni del tratto urinario sono una causa comune per cui i pazienti necessitano di antibiotici, e ricevere il trattamento corretto fin da subito potrebbe salvare loro la vita.
“Un test che funziona su campioni che raccogliamo già di routine e che ci fornisce risposte in giornata è esattamente il tipo di strumento che potrebbe cambiare il modo in cui gestiamo queste infezioni nella pratica.”
Il primo studio di questo tipo sulla conservazione dei campioni.
Per convalidare l’approccio, i ricercatori hanno utilizzato 352 campioni di urina già raccolti durante i test di routine presso il Basingstoke and North Hampshire Hospital. Hanno inoltre condotto un esperimento separato utilizzando 90 campioni freschi provenienti dal pronto soccorso.
Ciascuno di questi campioni è stato diviso in due, con l’aggiunta di acido borico a una delle due parti per verificare se il conservante potesse influenzare i risultati. I risultati hanno mostrato una concordanza del 98,75%, confermando che il conservante non riduce l’accuratezza. Questo è il primo studio a confrontare direttamente campioni di urina conservati e non conservati utilizzando un metodo di analisi rapido diretto dall’urina.
Un passo avanti per la diagnostica rapida
I risultati rappresentano una tappa fondamentale per Astratus Limited, la società spin-off dell’Università di Reading, fondata nel novembre 2024 per commercializzare il test.
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