È noto che il tirzepatide, un farmaco a base di GLP-1, migliora l’apnea notturna sia nelle persone affette da apnea ostruttiva del sonno (OSA) che in quelle obese, ma non tutti i pazienti ne traggono lo stesso beneficio. Ora, una nuova ricerca presentata alla Conferenza Internazionale ATS del 2026 ha individuato con maggiore precisione i pazienti che hanno maggiori probabilità di ottenere i migliori risultati dal trattamento.
I pazienti appartenenti a questo sottotipo con “risposta forte” hanno riscontrato un miglioramento dell’apnea notturna quasi doppio rispetto agli altri. I risultati potrebbero aiutare i medici a offrire trattamenti più personalizzati e a fornire ai pazienti aspettative più chiare riguardo alla loro salute del sonno. È la prima volta che viene identificato un sottogruppo di pazienti con una risposta forte a questo trattamento.
“Siamo entusiasti di questi risultati perché ci offrono l’opportunità di poter ora dire ai pazienti: ‘Lei presenta le caratteristiche che la collocano in un gruppo di pazienti che rispondono in modo eccezionale alla terapia dimagrante con tirzepatide’. Oppure, al contrario, ‘Lei presenta caratteristiche che suggeriscono la necessità di ulteriori trattamenti'”, ha affermato il primo autore Scott Sands, Ph.D., professore associato di medicina presso il Brigham and Women’s Hospital, Harvard Medical School di Boston.
Per lo studio, i ricercatori hanno condotto un’analisi secondaria dei dati provenienti da una precedente sperimentazione clinica sul tirzepatide in pazienti affetti da apnea ostruttiva del sonno e obesità.
Hanno identificato un “endotipo a risposta forte”, un sottogruppo di pazienti che ha mostrato risultati significativamente migliori rispetto agli altri.
Questi pazienti erano più giovani e presentavano un’obesità più lieve, oltre a caratteristiche specifiche legate alla causa sottostante della loro apnea notturna, tra cui una maggiore collassabilità delle vie aeree superiori , una maggiore instabilità del controllo respiratorio (denominata “alto guadagno di anello”) e una tendenza a svegliarsi più facilmente in caso di ostruzione del flusso d’aria.
Il dottor Sands ha affermato che la scoperta secondo cui un maggiore guadagno di ciclo è un predittore dell’efficacia del trattamento è stata inizialmente sorprendente. Tuttavia, ulteriori studi hanno dimostrato che il trattamento con tirzepatide contribuisce a migliorare sia l’instabilità respiratoria che la collassabilità delle vie aeree superiori, suggerendo che questo potrebbe essere un ulteriore obiettivo della terapia.
Il dottor Sands ha osservato che i risultati contribuiscono a colmare una lacuna nella capacità dei medici di consigliare i pazienti e di individuare coloro che potrebbero trarre maggior beneficio dal trattamento.
“Attualmente, i medici possono solo indicare le risposte medie al trattamento, che mostrano come, in media, i pazienti possano aspettarsi circa la metà della gravità della loro apnea notturna rispetto a quanto osservato con un placebo”, ha osservato. “In definitiva, speriamo di eliminare le incertezze da questa esperienza per i pazienti e i loro medici specialisti del sonno.”
In seguito, i membri del team sperano di proseguire la loro ricerca con studi futuri che esaminino gli esiti dell’OSA in diverse terapie farmacologiche e non farmacologiche per la perdita di peso, ha aggiunto.
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