Un recente studio condotto da ricercatori dell’Università della Sunshine Coast (UniSC) suggerisce che l’allenamento a intervalli ad alta intensità (HIIT) potrebbe essere uno dei metodi più efficaci per gli anziani per ridurre il grasso corporeo mantenendo la massa muscolare.
La ricerca ha confrontato diverse intensità di esercizio fisico in soggetti anziani sani e ha scoperto che tutti i livelli di esercizio producevano una certa perdita di grasso. Tuttavia, solo l’HIIT ha aiutato i partecipanti a preservare la massa muscolare magra.
“Abbiamo scoperto che gli esercizi ad alta, media e bassa intensità hanno tutti portato a una modesta perdita di grasso, ma solo l’HIIT ha preservato la massa muscolare magra”, ha affermato l’autrice principale e fisiologa dell’esercizio fisico, la dottoressa Grace Rose dell’Università della Sunshine Coast.
Intensità dell’esercizio e composizione corporea
Lo studio ha analizzato come l’intensità dell’esercizio fisico influisca sulla composizione corporea, un fattore importante per la salute generale con l’avanzare dell’età.
Secondo il dottor Rose, anche l’esercizio fisico di intensità moderata contribuisce a ridurre il grasso corporeo, ma presenta un risvolto negativo.
“Sebbene un allenamento moderato abbia ridotto la massa grassa, ha anche causato una lieve diminuzione della massa muscolare magra”, ha affermato.
“Sia l’intensità elevata che quella moderata hanno migliorato la distribuzione del peso corporeo nella zona addominale. Sono necessarie ulteriori analisi dei risultati ottenuti con l’intensità bassa.”
La dottoressa Rose ha osservato che i risultati sono particolarmente importanti perché i cambiamenti nella composizione corporea sono collegati allo sviluppo e alla progressione di molte malattie croniche in età avanzata.
Sei mesi di esercizio fisico supervisionato
Lo studio ha coinvolto più di 120 anziani sani provenienti dalla regione di Greater Brisbane. I partecipanti hanno svolto tre sessioni di esercizio fisico in palestra a settimana per un periodo di sei mesi.
In media, i partecipanti avevano 72 anni e un indice di massa corporea medio di 26 kg/m². 2 , che è considerato normale per gli adulti di età superiore ai 65 anni.
I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Maturitas . Il progetto ha coinvolto ricercatori del gruppo di ricerca sull’invecchiamento sano dell’UniSC e dell’Università del Queensland.
Perché l’HIIT può proteggere i muscoli
Mia Schaumberg, professoressa associata di fisiologia presso l’UniSC e coautrice dello studio, ha affermato che la ricerca arriva in un momento opportuno, dato che molte persone si concentrano su obiettivi di salute e forma fisica all’inizio del nuovo anno.
“Con le festività ormai alle spalle per la maggior parte di noi e i buoni propositi per il nuovo anno in pieno svolgimento, questa ricerca può essere utile per orientare i piani delle persone verso un invecchiamento sano nel 2026″, ha affermato.
Nello studio, l’HIIT consisteva in ripetuti brevi intervalli di esercizio molto intenso seguiti da periodi di recupero più leggeri.
“L’allenamento ad alta intensità in questo studio prevedeva ripetuti brevi intervalli di esercizio molto intenso, durante i quali la respirazione era affannosa e la conversazione difficoltosa, alternati a periodi di recupero più leggeri.”
“L’allenamento HIIT probabilmente funziona meglio perché sottopone i muscoli a uno stress maggiore, inviando al corpo un segnale più forte per preservare il tessuto muscolare anziché perderlo.”
Materials provided by University of the Sunshine Coast. Note: Content may be edited for style and length.
Grace Rose, Emily Hume, Daniel Blackmore, Jules Mitchell, Samuel Belford, Tina Skinner, Maryam Ziaei, Stephan Riek, Perry Bartlett, Mia Schaumberg. Exercise intensity influences body composition: a 6-month comparison of high-intensity interval, moderate- and low-intensity training among healthy older adults. Maturitas, 2025; 203: 108763 DOI: 10.1016/j.maturitas.2025.108763
by 