Una vita sana viene accorciata dai sintomi depressivi negli anziani.

La depressione è un grave problema di salute mentale

La depressione è un grave problema di salute mentale che può privarci della gioia e di anni di vita sana. Sebbene sappiamo che i sintomi depressivi possono ridurre gli anni rimanenti di vita senza disabilità (o “durata della vita in salute”) negli anziani, non era chiaro quali sintomi fossero esattamente i responsabili.

Ricercatori dell’Università di Tohoku, dell’Organizzazione Tohoku Medical Megabank e dell’Istituto Nazionale per l’Innovazione Biomedica, la Salute e la Nutrizione hanno scoperto che diversi modelli di sintomi depressivi sono associati alla sopravvivenza senza disabilità negli anziani che vivono in comunità e che queste associazioni differiscono tra uomini e donne.

Lo studio rivela quali sintomi della depressione sono più strettamente correlati a una riduzione dell’aspettativa di vita in buona salute. Conoscere quali sintomi rappresentano i principali segnali d’allarme potrebbe aiutare il settore della sanità pubblica a elaborare piani strategici e personalizzati. Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Psychiatric Research .

Lo studio ha coinvolto 585 anziani partecipanti al Progetto Tsurugaya, un ampio studio di coorte geriatrico condotto nell’area di Tsurugaya a Sendai, in Giappone. I partecipanti sono stati seguiti per 18 anni e i ricercatori hanno esaminato l’insorgenza di disabilità che richiedessero assistenza a lungo termine o il decesso. I sintomi depressivi e la loro gravità sono stati misurati utilizzando una combinazione di test standardizzati, come la Geriatric Depression Scale a 15 item (GDS-15).

Follow-up a lungo termine

“Intraprendere uno studio di follow-up a così lungo termine, che si estende per quasi due decenni, è un’impresa notevole”, ha affermato Ryoichi Nagatomi (Università di Tohoku). “Ma in questo modo possiamo allargare lo sguardo e osservare i cambiamenti che potrebbero impiegare del tempo a manifestarsi, ottenendo così un quadro completo.”

“Le misurazioni precedenti si concentravano sul punteggio totale di depressione, ma i nostri risultati suggeriscono che potrebbe essere utile ottenere un’analisi qualitativa dettagliata di sintomi specifici per comprendere i fattori di rischio di un paziente nel tempo e magari anche personalizzare i programmi di supporto preventivo in base alle sue esigenze”, ha affermato Nagatomi.

Questi risultati suggeriscono che le valutazioni della salute mentale negli anziani dovrebbero considerare non solo la gravità della depressione, ma anche le tipologie specifiche di sintomi depressivi e le differenze di genere.

Una società che invecchia rapidamente

In una società che invecchia rapidamente , affrontare le problematiche legate al mantenimento di una longevità sana, come ad esempio l’individuazione dei sentimenti di inutilità negli uomini anziani e dell’ansia nelle donne anziane, è particolarmente importante per fornire supporto e prolungare la vita indipendente.

Punti salienti

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  L’analisi fattoriale ha identificato quattro fattori sintomatologici depressivi: infelicità, senso di inutilità, perdita di vitalità e ansia.
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  Negli uomini, la sensazione di non valere nulla era positivamente associata all’incidenza di disabilità o morte.
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  Nelle donne, l’ansia è risultata positivamente correlata, mentre l’infelicità è risultata inversamente correlata, all’incidenza di disabilità o decesso.

Astratto

Sfondo

I sintomi depressivi sono stati associati a una minore sopravvivenza senza disabilità negli anziani; tuttavia, non è ancora chiaro se tale associazione vari a seconda della struttura dei sintomi depressivi. Abbiamo esaminato l’associazione tra la struttura dei sintomi depressivi e il rischio di disabilità o morte in uomini e donne anziani in Giappone.

Metodi

Abbiamo analizzato 585 individui sottoposti a una valutazione geriatrica completa e che hanno acconsentito a fornire informazioni sulla propria assicurazione per l’assistenza a lungo termine. È stata eseguita un’analisi fattoriale utilizzando gli item della Geriatric Depression Scale (GDS-15) per estrarre i fattori dei sintomi depressivi. L’endpoint era l’esito composito di disabilità o decesso, definito come la prima certificazione di qualsiasi livello di necessità di assistenza. Le associazioni tra i fattori dei sintomi depressivi estratti e gli esiti sono state esaminate utilizzando un modello di rischi proporzionali di Cox.

Risultati

Durante 18 anni di follow-up, si sono verificati 497 casi incidenti di disabilità o decesso. Negli uomini, la “mancanza di valore” è risultata positivamente associata all’incidenza di disabilità o decesso (hazard ratio [intervalli di confidenza al 95%], 1,85 [0,98–3,49], P per trend = 0,04) dopo aggiustamento per potenziali covariate. Nelle donne, l’“ansia” è risultata positivamente associata all’incidenza di disabilità o decesso (1,88 [1,15–3,07], P per trend = 0,02), mentre l’“infelicità” ha mostrato un’associazione inversa con l’incidenza di disabilità o decesso (0,51 [0,30–0,87], P per trend = 0,01).

Conclusioni

L’associazione tra sintomi depressivi e rischio di disabilità o morte negli anziani variava a seconda della struttura dei sintomi depressivi e del sesso.

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