Un’analisi globale del 2025 ha rilevato che il numero di persone affette da questa patologia è aumentato da 378 milioni nel 1990 a 788 milioni nel 2023. Con la crescita e l’invecchiamento della popolazione mondiale, la malattia renale cronica è entrata per la prima volta nella top 10 delle cause di morte a livello globale.
Lo studio è stato condotto da ricercatori del NYU Langone Health, dell’Università di Glasgow e dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell’Università di Washington. Ha esaminato il crescente impatto di una malattia che indebolisce progressivamente la capacità dei reni di rimuovere le scorie e i liquidi in eccesso dal sangue.
Nei casi lievi, le persone potrebbero non avvertire alcun sintomo. Nei casi più avanzati, i pazienti potrebbero aver bisogno di dialisi, terapia sostitutiva renale o trapianto di rene.
Una malattia che molti non vedono arrivare
L’analisi ha stimato che circa il 14% degli adulti in tutto il mondo soffre di malattia renale cronica. Ha inoltre rilevato che circa 1,5 milioni di persone sono morte a causa di questa patologia nel 2023. Dopo aver tenuto conto delle differenze di età tra i vari paesi, i decessi sono risultati superiori di oltre il 6% rispetto al 1993.
“Il nostro lavoro dimostra che la malattia renale cronica è comune, mortale e sta diventando un grave problema di salute pubblica”, ha affermato Josef Coresh, MD, PhD, coautore senior dello studio e direttore dell’Optimal Aging Institute del NYU Langone. “Questi risultati supportano gli sforzi per riconoscere questa patologia, insieme al cancro, alle malattie cardiache e ai problemi di salute mentale, come una priorità assoluta per i responsabili politici di tutto il mondo”.
Nel maggio 2025, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha formalmente inserito la malattia renale cronica nella sua agenda per la riduzione di un terzo dei decessi precoci dovuti a malattie non trasmissibili entro il 2030. Coresh ha affermato che affrontare il problema richiede un quadro chiaro e aggiornato di come la malattia stia colpendo le popolazioni di tutto il mondo. È anche professore di salute pubblica presso la NYU Grossman School of Medicine, titolare della cattedra Terry e Mel Karmazin.
Il rapporto è stato pubblicato su The Lancet ed è stato anche presentato alla conferenza annuale Kidney Week dell’American Society of Nephrology. Secondo gli autori, si tratta della stima globale più completa sulla malattia renale cronica degli ultimi dieci anni.
Una panoramica globale dei danni renali
L’indagine faceva parte dello studio Global Burden of Disease (GBD) 2023, un’ampia iniziativa internazionale volta a monitorare il deterioramento della salute nei diversi paesi e nel corso del tempo. I suoi risultati vengono spesso utilizzati per orientare le politiche di sanità pubblica e definire le priorità della ricerca sanitaria globale.
Per l’analisi, i ricercatori hanno esaminato 2.230 articoli scientifici pubblicati e set di dati sanitari nazionali provenienti da 133 paesi. Hanno analizzato i modelli di diagnosi e decessi, e hanno anche misurato il grado di disabilità correlato alla malattia renale cronica.
I risultati hanno dimostrato che il danno renale non minaccia solo i reni. La compromissione della funzionalità renale è risultata essere anche un importante fattore di rischio per le malattie cardiache, contribuendo a circa il 12% dei decessi cardiovascolari a livello globale.
Nel 2023, la malattia renale cronica è risultata anche la dodicesima causa principale di riduzione della qualità della vita dovuta a disabilità. I principali fattori di rischio erano la glicemia alta, la pressione alta e un indice di massa corporea elevato (un indicatore di obesità).
Un trattamento precoce potrebbe cambiare la traiettoria
Nella maggior parte dei partecipanti allo studio, i pazienti affetti da malattia renale cronica si trovavano ancora nelle fasi iniziali. Questo dettaglio è importante perché un intervento tempestivo può spesso rallentare la progressione della malattia e aiutare i pazienti a evitare trattamenti più intensivi e costosi in futuro.
Coresh ha affermato che farmaci e cambiamenti nello stile di vita possono aiutare a prevenire la progressione verso la dialisi o il trapianto di rene se la condizione viene diagnosticata in tempo.
L’accesso alle cure, tuttavia, è disomogeneo. Nell’Africa subsahariana, nel Sud-est asiatico, in America Latina e in altre regioni a basso reddito, relativamente poche persone ricevono la dialisi o un trapianto di rene. La ragione probabile è che questi trattamenti sono spesso meno disponibili e più costosi in quelle aree.
“La malattia renale cronica è sottodiagnosticata e sottotrattata”, ha affermato Morgan Grams, MD, PhD, co-autrice principale dello studio. “Il nostro rapporto sottolinea la necessità di un maggior numero di esami delle urine per una diagnosi precoce e la necessità di garantire che i pazienti possano permettersi e accedere alle terapie una volta ricevuta la diagnosi.”
Grams, professoressa di medicina titolare della cattedra Susan e Morris Mark presso la NYU Grossman School of Medicine, ha affermato che diversi farmaci introdotti negli ultimi cinque anni possono rallentare la progressione della malattia renale e ridurre il rischio di infarto, ictus e insufficienza cardiaca. Tuttavia, ha osservato che ci vorrà del tempo prima che questi progressi migliorino i risultati su scala globale.
Ha inoltre avvertito che la malattia renale cronica potrebbe essere ancora più diffusa di quanto suggeriscano le stime, poiché molte persone non vengono mai sottoposte a test.
Perché l’allarme continua a crescere
Dalla pubblicazione dell’analisi del 2025, le malattie renali hanno continuato ad acquisire importanza come priorità sanitaria globale. Nel 2026, gli esperti di nefrologia hanno evidenziato proiezioni che suggeriscono che i decessi per malattie renali croniche potrebbero continuare ad aumentare nei decenni a venire, anche se si prevede un forte calo dei decessi per ictus e cardiopatia ischemica.
Anche le linee guida cliniche sono in continua evoluzione. Kidney Disease: Improving Global Outcomes, un’organizzazione che sviluppa linee guida ampiamente utilizzate per la cura delle malattie renali, ha aggiornato le sue linee guida del 2024 sulla malattia renale cronica per recepire le nuove evidenze sui trattamenti nefroprotettivi. Questi includono gli inibitori SGLT2, le terapie a base di GLP-1 e gli antagonisti non steroidei del recettore dei mineralcorticoidi nelle persone con malattia renale cronica non diabetiche.
La crescente attenzione riflette un cambiamento nel modo in cui gli esperti considerano la malattia. L’insufficienza renale cronica non è più vista solo come una condizione in fase avanzata che porta alla dialisi o al trapianto. Viene sempre più compresa come una patologia silenziosa, comune e pericolosa, che può essere diagnosticata precocemente, trattata tempestivamente e strettamente collegata ad alcune delle principali cause di morte al mondo.
Finanziamenti e informazioni da divulgare
Il finanziamento per lo studio è stato fornito dalla sovvenzione R01DK100446 dei National Institutes of Health, dalla Fondazione Gates e dalla National Kidney Foundation.
Coresh è consulente scientifico e azionista di Healthy.io, un’azienda di tecnologia sanitaria che offre test clinici a distanza e servizi correlati. È anche consulente per SomaLogic. Tali rapporti sono resi pubblici e gestiti in conformità con le politiche e le procedure di NYU Langone Health.
Insieme a Coresh e Grams, Patrick Mark, PhD, dell’Università di Glasgow, e Lauryn Stafford, MS, dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell’Università di Washington a Seattle, sono stati co-autori principali dello studio.
Tra gli altri coautori senior dello studio figurano Jennifer Lees, PhD, dell’Università di Glasgow, e Theo Vos, PhD, e Liane Ong, PhD, dell’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell’Università di Washington a Seattle.
Riepilogo
Sfondo
La malattia renale cronica (MRC) è diffusa e si colloca tra le principali cause di mortalità e morbilità. Questa analisi si propone di presentare stime globali sulla MRC utilizzando i dati del Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) 2023, al fine di fornire informazioni utili per l’elaborazione di politiche basate sull’evidenza scientifica per l’identificazione e il trattamento della MRC.Metodi
Questa analisi si è concentrata su adulti di età pari o superiore a 20 anni nel periodo compreso tra il 1990 e il 2023, provenienti da 204 paesi e territori. Le fonti di dati utilizzate sono state la letteratura pubblicata, i sistemi di registrazione anagrafica, i registri dei trattamenti per l’insufficienza renale e le indagini sulle famiglie. Le stime del carico di malattia renale cronica (MRC), inclusi decessi, incidenza, prevalenza e anni di vita persi a causa di disabilità (DALY), sono state prodotte utilizzando un modello di ensemble delle cause di morte e uno strumento analitico di meta-regressione bayesiana. Un approccio di valutazione comparativa del rischio ha stimato la proporzione di decessi cardiovascolari attribuibili a una funzionalità renale compromessa e ha stimato i fattori di rischio per la MRC.Risultati
A livello globale, nel 2023, si stimava che 788 milioni (intervallo di incertezza al 95% 743–843) di persone di età pari o superiore a 20 anni soffrissero di malattia renale cronica (MRC), rispetto ai 378 milioni (354–407) del 1990. La prevalenza globale standardizzata per età della MRC negli adulti era del 14,2% (13,4–15,2), con un aumento relativo del 3,5% (2,7–4,1) rispetto al 1990. La regione con la più alta prevalenza standardizzata per età era il Nord Africa e il Medio Oriente (18,0%; 16,9–19,4). La maggior parte delle persone presentava MRC di stadio 1–3, con una prevalenza combinata del 13,9% (13,1–15,0). Nel 2023, la malattia renale cronica (MRC) è stata la nona causa di morte a livello globale, responsabile di 1,48 milioni (1,30-1,65) di decessi, e la dodicesima causa di DALY (anni di vita persi a causa di disabilità o morte prematura), con un tasso di DALY standardizzato per età pari a 769,2 (691,8-857,4) ogni 100.000. La compromissione della funzionalità renale come fattore di rischio ha rappresentato l’11,5% (8,4-14,5) dei decessi cardiovascolari. Glicemia a digiuno elevata, indice di massa corporea e pressione arteriosa sistolica sono risultati tutti fattori di rischio principali per i DALY dovuti alla MRC.Interpretazione
La malattia renale cronica (MRC) rappresenta un grave problema di salute globale, con una prevalenza in aumento e una crescente importanza come causa di morte e fattore di rischio per la mortalità cardiovascolare. Una migliore comprensione dell’eziologia, programmi di screening appropriati e interventi mirati sono necessari per tradurre i progressi nel trattamento della MRC in migliori risultati per i pazienti.Finanziamento
Fondazione Gates, Wellcome, Fondazione Nazionale per i Reni degli Stati Uniti e Istituto Nazionale per il Diabete e le Malattie Digestive e Renali degli Stati Uniti.Valutazione e gestione della malattia renale cronica
NOTARE CHE
Sebbene le Linee guida di pratica clinica KDIGO 2024 per la valutazione e la gestione della malattia renale cronica (MRC) rimangano lo standard globale attuale, è in corso un aggiornamento mirato al ” Capitolo 3: Ritardare la progressione della MRC e gestire le sue complicanze ” per affrontare le nuove evidenze sugli inibitori SGLT2, le terapie a base di GLP-1 e gli antagonisti non steroidei del recettore dei mineralcorticoidi nelle persone con MRC non diabetiche.
Le Linee guida di pratica clinica KDIGO 2024 per la valutazione e la gestione della malattia renale cronica sono state pubblicate a marzo 2024 su Kidney International . Co-presiedute da Adeera Levin, MD (Canada) e Paul Stevens, MB (Regno Unito), queste linee guida aggiornate a quelle del 2012 forniscono raccomandazioni pratiche e basate sull’evidenza per operatori sanitari, pazienti, familiari e responsabili politici di tutto il mondo. Gli argomenti principali includono la classificazione della malattia renale cronica e la valutazione del rischio, la gestione delle complicanze, la gestione razionale dei farmaci e l’assistenza centrata sul paziente in diversi contesti clinici.
Gli approcci terapeutici e le raccomandazioni delle linee guida si basano su una revisione sistematica degli studi pertinenti e sulla valutazione della certezza delle prove e della forza delle raccomandazioni, seguendo l’approccio “Grading of Recommendations Assessment, Development, and Evaluation” (GRADE). La linea guida fornisce spunti pratici per orientare l’assistenza clinica o le attività per le quali non è stata condotta una revisione sistematica e include utili infografiche. La linea guida introduce inoltre un programma di ricerca specifico per ampliare le evidenze scientifiche sulla malattia renale cronica.
Materials provided by NYU Langone Health / NYU Grossman School of Medicine. Note: Content may be edited for style and length.
Global, regional, and national burden of chronic kidney disease in adults, 1990–2023, and its attributable risk factors: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. The Lancet, 2025; 406 (10518): 2461 DOI: 10.1016/S0140-6736(25)01853-7
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