Uno strano legame tra la vitamina D e il dolore

I risultati suggeriscono che le pazienti affette da tumore al seno con carenza di vitamina D (inferiore a 30 nmol/L) potrebbero trarre beneficio dall’assunzione di integratori di vitamina D prima di sottoporsi a una mastectomia radicale.

Secondo i ricercatori, sempre più prove indicano che la vitamina D svolge un ruolo importante nel modo in cui il corpo percepisce e regola il dolore. Gli scienziati ritengono che ciò possa essere collegato alle proprietà antinfiammatorie della vitamina e ai suoi effetti sul sistema immunitario. La carenza di vitamina D è inoltre frequentemente riscontrata nelle persone affette da tumore al seno.

Uno studio ha esaminato il dolore successivo a un intervento chirurgico per tumore al seno.

Per approfondire tale correlazione, i ricercatori hanno condotto uno studio osservazionale prospettico presso l’ospedale universitario di Fayoum, in Egitto, tra settembre 2024 e aprile 2025.

Lo studio ha coinvolto 184 donne affette da tumore al seno che si stavano preparando a sottoporsi a un intervento chirurgico di rimozione di un seno. Metà delle partecipanti presentava una carenza di vitamina D (livelli inferiori a 30 nmol/L), mentre l’altra metà aveva livelli di vitamina D superiori a 30 nmol/L. Per il resto, i due gruppi erano simili, con un’età media rispettivamente di 44 e 42 anni.

I medici e gli infermieri che si prendevano cura dei pazienti non erano a conoscenza dei loro livelli di vitamina D. Tutti i partecipanti hanno ricevuto il trattamento standard dell’ospedale prima, durante e dopo l’intervento chirurgico.

Durante l’intervento, ai pazienti è stato somministrato fentanil per controllare il dolore acuto. Dopo l’intervento, tutti hanno ricevuto paracetamolo per via endovenosa ogni otto ore. I pazienti potevano anche autosomministrarsi tramadolo, un altro farmaco antidolorifico oppioide, premendo un pulsante di controllo.

I pazienti con bassi livelli di vitamina D necessitavano di più oppioidi

I livelli di dolore sono stati registrati immediatamente dopo l’intervento chirurgico e nuovamente a 6, 12, 18 e 24 ore di distanza. I ricercatori hanno inoltre monitorato nausea, vomito, livelli di sedazione e durata del ricovero ospedaliero.

I pazienti con carenza di vitamina D avevano una probabilità tre volte maggiore di avvertire dolore da moderato a grave nelle prime 24 ore dopo l’intervento chirurgico rispetto ai pazienti con livelli adeguati di vitamina D.

I ricercatori hanno osservato che nessuno dei pazienti in entrambi i gruppi ha riportato un dolore grave pari o superiore a 7 sulla scala standard del dolore da 0 a 10. La differenza era interamente dovuta a un numero maggiore di pazienti che hanno sperimentato livelli di dolore moderato compresi tra 4 e 6.

Il gruppo con carenza di vitamina D ha inoltre richiesto una maggiore quantità di farmaci oppioidi. In media, questi pazienti hanno ricevuto 8 μg di fentanil in più durante l’intervento chirurgico, un aumento che i ricercatori hanno definito modesto.

Tuttavia, dopo l’intervento chirurgico, la differenza è diventata molto più marcata. I pazienti con bassi livelli di vitamina D hanno assunto in media 112 mg di tramadolo in più rispetto a quelli con livelli sufficienti di vitamina D. La terapia farmacologica era controllata dal paziente, con dosi massime di 50 mg all’ora.

Vitamina D e complicazioni durante il recupero

I farmaci oppioidi possono causare effetti collaterali come nausea, vomito, sonnolenza e confusione. Comportano inoltre rischi di dipendenza e assuefazione.

Lo studio ha rilevato che la nausea postoperatoria si verificava più frequentemente nei pazienti con carenza di vitamina D. Il vomito è stato segnalato solo nel gruppo con carenza, sebbene i ricercatori abbiano affermato che la differenza fosse troppo piccola per essere considerata statisticamente significativa.

I ricercatori hanno riconosciuto diverse limitazioni. Poiché lo studio era osservazionale e condotto in un singolo centro medico, non può dimostrare che la carenza di vitamina D abbia causato direttamente l’aumento del dolore. Il team non ha inoltre misurato i marcatori infiammatori che potrebbero spiegare come la vitamina D influenzi il dolore. Infine, non sono state raccolte informazioni su ansia, depressione, stadio del tumore, trattamenti precedenti e problemi del sonno prima dell’intervento chirurgico.

Pur con tali limitazioni, i ricercatori hanno concluso: “La carenza di vitamina D è associata a una maggiore incidenza di dolore postoperatorio da moderato a grave e a un aumento del consumo di oppioidi nelle pazienti sottoposte a mastectomia radicale modificata unilaterale”.

Hanno aggiunto: “L’integrazione preoperatoria di vitamina D nelle pazienti con tumore al seno che presentano livelli di vitamina D inferiori a 30 nmol/L potrebbe avere un ruolo nella modulazione del dolore postoperatorio”.