Uno studio spiega perché i consumatori evitano le proteine ​​vegetali.

Integrare più proteine ​​vegetali nella propria dieta potrebbe aiutare a risparmiare sulla spesa, ma una nuova ricerca ha scoperto che la questione non è così semplice quando si tratta di scegliere al supermercato. I ricercatori della Simon Fraser University hanno analizzato oltre 87.000 carrelli della spesa in Canada e Finlandia per studiare quanto il prezzo influenzasse il tipo di proteine ​​acquistate: di origine animale o vegetale. I ricercatori hanno scoperto che, sebbene il prezzo fosse un fattore determinante, anche la varietà di opzioni disponibili giocava un ruolo importante.

“Quando i prezzi sono aumentati, le persone hanno comprato di meno, e questo valeva sia per le proteine ​​di origine animale che per quelle di origine vegetale. Ciò che ci ha sorpreso è stato che le differenze di prezzo hanno inciso maggiormente sugli acquisti di carne rispetto a quelli di prodotti vegetali”, afferma Cameron McRae, autore principale dello studio pubblicato su Communications Sustainability . “Il prezzo è stato spesso descritto come un ostacolo importante all’acquisto di alimenti a base vegetale, ma i nostri dati suggeriscono che la relazione è più complessa”.

Lo studio ha utilizzato i dati delle carte fedeltà per raccogliere informazioni sugli acquisti di generi alimentari da 58.000 acquirenti in Canada e 29.000 acquirenti in Finlandia nell’arco di due anni. Questo approccio ha permesso di analizzare ciò che le persone hanno effettivamente acquistato, non ciò che avevano dichiarato di voler acquistare o che ricordavano di aver acquistato.

I ricercatori hanno monitorato gli acquisti mensili di sette categorie di proteine ​​vegetali (come legumi, bevande come latte di soia, di mandorla e di avena, tofu e altri sostituti della carne) e 14 categorie di proteine ​​animali (tra cui manzo, maiale, pollame, uova e latticini). Successivamente, hanno misurato come le variazioni di prezzo influenzassero ciascun tipo di acquisto.

Lo studio ha rilevato che le persone hanno modificato maggiormente i propri acquisti di carne rispetto a quelli di proteine ​​vegetali in seguito ad aumenti o diminuzioni di prezzo. Le persone con uno status socioeconomico inferiore si sono dimostrate complessivamente più sensibili al prezzo.

Tuttavia, il divario tra acquirenti ad alto e basso reddito era minore per i prodotti a base vegetale rispetto a quelli a base animale, il che indica che sia il prezzo che la varietà dei prodotti giocano un ruolo importante nel determinare chi può realisticamente accedere a opzioni alimentari più sostenibili.

In definitiva, il cibo a base vegetale è un cibo rispettoso del clima e, se vogliamo che le persone ne consumino di più, dobbiamo offrire loro maggiore varietà e flessibilità di opzioni a prezzi accessibili, afferma McRae.

“Con la carne, i consumatori di solito possono optare per prodotti più economici quando i prezzi sono più alti, scegliendo ad esempio la carne macinata invece della bistecca. Se sullo scaffale ci sono solo due o tre opzioni a base vegetale , i consumatori che desiderano quei prodotti hanno meno alternative più economiche a cui ricorrere”, spiega. “Se l’obiettivo è la sostenibilità, gli alimenti a base vegetale non possono rimanere un’opzione di lusso.”

Lo studio auspica una maggiore competitività dei prezzi tra le proteine ​​di origine animale e quelle di origine vegetale, il che significherebbe che i consumatori dovrebbero trovare prezzi simili per una confezione da 2 litri di latte vaccino e per un’alternativa a base vegetale, ad esempio.

Sconti o sussidi per l’acquisto di prodotti a base vegetale potrebbero inoltre incoraggiare un maggior numero di persone a rendere più ecologica la propria spesa. Nel frattempo, i consumatori possono ottenere un risparmio immediato semplicemente sostituendo le proteine ​​della carne con i legumi un paio di volte a settimana.

“Sostituzioni uno a uno, come il formaggio vegetale al posto di quello tradizionale, sono spesso la causa principale dell’aumento della spesa alimentare. Gli alimenti integrali, invece, raccontano una storia ben diversa”, spiega McRae. “Se le persone si concentrassero meno sui sostituti vegetali altamente trasformati e più su alimenti integrali come fagioli, lenticchie e piselli, una dieta prevalentemente vegetale potrebbe effettivamente risultare più economica nel complesso.”

Abstract

Il passaggio a una maggiore domanda di proteine ​​vegetali rappresenta un’importante transizione verso la sostenibilità, ma la loro adozione rimane limitata. In questo studio, abbiamo utilizzato dati longitudinali sulla fedeltà di 29.131 consumatori finlandesi per stimare le differenze di elasticità del prezzo tra proteine ​​vegetali e animali nello Studio 1. Lo Studio 2a ha esaminato lo status socioeconomico come fattore moderatore dell’elasticità del prezzo, mentre gli Studi 2b e 2c hanno valutato separatamente il reddito e l’istruzione. Lo Studio 3 ha confrontato le stime misurate a livello individuale rispetto a livello di quartiere. Un test di robustezza ha replicato le analisi in Canada. I modelli di regressione a effetti misti a due livelli hanno rivelato che i consumatori mostravano una minore elasticità del prezzo rispetto alle proteine ​​vegetali rispetto a quelle animali. Lo status socioeconomico ha moderato entrambe le variabili, ma le disparità erano oltre tre volte maggiori per le proteine ​​animali. Il reddito ha moderato l’elasticità del prezzo, mentre l’effetto dell’istruzione è risultato più forte per le proteine ​​animali. Le misurazioni a livello di quartiere hanno prodotto risultati simili. I risultati sono stati comparabili in Canada. Le differenze nella sensibilità al prezzo in base allo status socioeconomico sono fondamentali per la transizione verso un’alimentazione proteica più sostenibile e dovrebbero essere integrate nei futuri interventi per la sostenibilità.

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