Giugno offre molto agli appassionati di astronomia, tra cui un incontro ravvicinato tra Venere e Giove, un raro evento in cui la Luna transita davanti a Venere, l’arrivo dell’estate astronomica e il ritorno di alcuni dei nostri oggetti celesti preferiti.
Punti salienti dell’osservazione del cielo
- 9 giugno: congiunzione di Venere e Giove
- 11-15 giugno: Mercurio si unisce a Venere e Giove dopo il tramonto
- 17 giugno: la Luna passa davanti a Venere e la congiunzione tra Luna e Venere si avvicina.
- 21 giugno: solstizio di giugno e inizio dell’estate astronomica
- Giugno: il Triangolo Estivo e gli obiettivi per l’osservazione del cielo profondo si fanno strada all’orizzonte.
Venere e Giove brillano insieme dopo il tramonto
Nella prima metà di giugno, poco dopo il tramonto, guardate verso l’orizzonte occidentale per individuare Venere e Giove. I due pianeti più luminosi visibili nel cielo serale appariranno particolarmente vicini tra loro intorno al 9 giugno.
Questo evento è noto come congiunzione planetaria. Sebbene i pianeti rimangano distanti milioni di chilometri nello spazio, dalla prospettiva della Terra appaiono vicini l’uno all’altro.
Qualche giorno dopo, dall’11 al 15 giugno, Mercurio si unisce a Venere e Giove bassi sull’orizzonte occidentale, creando un suggestivo allineamento di tre pianeti.
Questi raggruppamenti si verificano perché i pianeti orbitano attorno al Sole lungo un percorso simile nel nostro cielo, chiamato eclittica. Muovendosi lungo questa traiettoria comune, a volte appaiono raggruppati insieme se visti dalla Terra.
Venere sarà l’oggetto più facile da individuare grazie alla sua eccezionale luminosità. Giove brillerà nelle vicinanze, mentre Mercurio si troverà molto più basso sull’orizzonte. Una visuale libera del cielo occidentale aiuterà gli osservatori a individuare Mercurio prima che scompaia nel crepuscolo.
La Luna transita davanti a Venere
Un altro momento clou si presenterà il 17 giugno, quando la Luna passerà direttamente davanti a Venere per gli osservatori in determinate località.
Questo fenomeno è chiamato occultazione lunare. Per coloro che si trovano nel percorso di osservazione, Venere sembrerà scomparire dietro la Luna per poi riapparire in seguito.
L’occultazione sarà visibile da alcune zone degli Stati Uniti, del Canada, del Brasile e del Venezuela. Anche al di fuori della stretta fascia in cui Venere sarà completamente oscurata, molti osservatori potranno comunque vedere la Luna e Venere apparire insolitamente vicine nel cielo.
In alcune località, questo evento si verificherà durante le ore diurne. Chiunque tenti di osservarlo è invitato a prestare attenzione.
Non puntare binocoli, telescopi o macchine fotografiche verso il Sole a meno che non si utilizzino le opportune protezioni solari. Osservare il Sole attraverso strumenti ottici senza un’adeguata protezione può causare gravi danni agli occhi.
Il solstizio d’estate segna l’inizio dell’estate astronomica.
Giugno porta con sé anche il solstizio d’estate.
Nell’emisfero settentrionale, il solstizio di giugno segna l’inizio ufficiale dell’estate astronomica. Nell’ora del Pacifico, cade domenica 21 giugno alle 1:24 del mattino.
Il solstizio è associato ai giorni più lunghi e alle notti più corte dell’anno in tutto l’emisfero settentrionale.
È interessante notare che il giorno più lungo dell’anno non coincide necessariamente con l’alba più precoce o il tramonto più tardivo. A Los Angeles, ad esempio, l’alba più precoce si verifica prima del solstizio, mentre il tramonto più tardivo ha luogo dopo.
Il Triangolo Estivo e il ritorno degli oggetti del cielo profondo
Con l’arrivo della sera, verso la fine del mese, i luoghi classici dell’estate dedicati all’osservazione delle stelle cominciano a diventare protagonisti.
Uno dei punti di riferimento stagionali più facili da individuare è il Triangolo Estivo, una grande costellazione formata dalle brillanti stelle Vega, Altair e Deneb.
All’interno e intorno a questa regione si trovano diversi oggetti del cielo profondo molto conosciuti, tra cui la Nebulosa Manubrio, la Nebulosa Anello, la Nebulosa Nord America e la Nebulosa Velo.
La Nebulosa Manubrio, nota anche come Messier 27, occupa un posto speciale nella storia dell’astronomia in quanto prima nebulosa planetaria mai scoperta.
A differenza dei pianeti più luminosi, questi oggetti sono generalmente troppo deboli per essere visti a occhio nudo. Tuttavia, attraverso i telescopi o la fotografia a lunga esposizione, rivelano dettagli spettacolari, tra cui nubi di gas incandescenti, stelle morenti e regioni di formazione stellare sparse nella nostra galassia.
La combinazione di pianeti luminosi, una rara occultazione lunare, il solstizio d’estate e il ritorno di tesori del cielo profondo rende giugno un mese eccellente per trascorrere del tempo sotto il cielo notturno.
Materiale fornito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA . Nota: il contenuto potrebbe essere modificato per motivi di stile e lunghezza.
by 