Secondo uno studio pubblicato il 1° aprile 2026 su Neurology Open Access , rivista ufficiale dell’American Academy of Neurology, le persone con livelli più elevati di vitamina D in età adulta potrebbero presentare livelli più bassi di proteina tau nel cervello anni dopo. La proteina tau è strettamente correlata alla demenza.
I ricercatori sottolineano che i risultati mostrano una correlazione, non una prova che la vitamina D riduca direttamente i livelli di proteina tau o diminuisca il rischio di demenza.
“Questi risultati suggeriscono che livelli più elevati di vitamina D nella mezza età potrebbero offrire protezione contro lo sviluppo di depositi di proteina tau nel cervello e che bassi livelli di vitamina D potrebbero potenzialmente rappresentare un fattore di rischio modificabile e trattabile per ridurre il rischio di demenza”, ha affermato l’autore dello studio Martin David Mulligan, MB BCh BAO, dell’Università di Galway in Irlanda. “Naturalmente, questi risultati necessitano di ulteriori verifiche con studi aggiuntivi.”
Uno studio a lungo termine monitora la vitamina D e i biomarcatori cerebrali.
Lo studio ha coinvolto 793 adulti, di età media di 39 anni e all’inizio non affetti da demenza. I ricercatori hanno misurato i livelli di vitamina D nel sangue di ciascun partecipante all’inizio dello studio.
Circa 16 anni dopo, i partecipanti sono stati sottoposti a scansioni cerebrali per valutare i livelli delle proteine tau e beta-amiloide, entrambe considerate biomarcatori della malattia di Alzheimer. Un livello di vitamina D superiore a 30 nanogrammi per millilitro (ng/mL) è stato classificato come elevato, mentre livelli inferiori a tale soglia sono stati considerati bassi.
Complessivamente, il 34% dei partecipanti presentava bassi livelli di vitamina D e solo il 5% ha dichiarato di assumere integratori di vitamina D.
Livelli più elevati di vitamina D sono associati a livelli più bassi di proteina Tau.
Dopo aver tenuto conto di fattori quali età, sesso e sintomi di depressione, i ricercatori hanno scoperto che livelli più elevati di vitamina D erano associati a livelli più bassi di proteina tau anni dopo.
Tuttavia, i livelli di vitamina D non sono risultati correlati alla quantità di proteina beta-amiloide nel cervello.
“Questi risultati sono promettenti, in quanto suggeriscono un’associazione tra livelli più elevati di vitamina D nella prima età adulta e un carico di proteina tau inferiore in media 16 anni dopo”, ha affermato Mulligan. “La mezza età è un periodo in cui la modifica dei fattori di rischio può avere un impatto maggiore.”
Limitazioni dello studio e necessità di ulteriori ricerche
Un limite dello studio è che i livelli di vitamina D sono stati misurati una sola volta anziché essere monitorati nel tempo.
Punti salienti:
- Le persone con livelli più elevati di vitamina D nella mezza età presentavano in seguito livelli più bassi di proteina tau, un indicatore chiave legato alla malattia di Alzheimer.
- Lo studio evidenzia un collegamento, ma non dimostra che la vitamina D riduca direttamente il rischio di demenza.
- I ricercatori non hanno trovato alcuna correlazione tra i livelli di vitamina D e la proteina beta-amiloide, un altro biomarcatore dell’Alzheimer.
- Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e comprendere meglio il ruolo della vitamina D nella salute del cervello.
Lo studio è stato finanziato dal National Institute on Aging, dal National Institute of Neurological Disorders and Stroke, dall’Irish Research Council e dall’Health Research Board of Ireland.
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