Secondo una nuova ricerca della McGill University, la postura di una persona può influenzare in modo sottile sia lo stato emotivo che il processo decisionale. In uno studio di laboratorio, i partecipanti che sedevano in posizione eretta hanno riportato sensazioni più positive e hanno ottenuto risultati migliori in un compito che prevedeva rischio e ricompensa rispetto ai partecipanti che sedevano incurvati o seduti nella condizione di controllo.
Gli effetti sono stati relativamente lievi e osservati in condizioni controllate. Tuttavia, i risultati offrono nuove prove del fatto che la posizione fisica può influenzare l’umore e il comportamento, ha affermato Jorge Armony, professore presso i dipartimenti di psichiatria e psicologia della McGill University e autore senior dello studio.
I ricercatori hanno cambiato posizione senza rivelare l’obiettivo dello studio.
Armony ha collaborato con lo studente di dottorato Soren Wainio-Theberge, che ha sviluppato l’idea originale per la ricerca ed è stato coautore dell’articolo. Il team ha reclutato quasi 200 persone dalla comunità di McGill.
I partecipanti hanno inizialmente completato dei test utilizzando un monitor. Successivamente, è stato chiesto loro di svolgere un altro compito su un tablet, mentre veniva loro detto che i ricercatori stavano valutando un’applicazione mobile.
La configurazione del tablet è stata studiata per influenzare in modo sottile la postura di ciascun partecipante. In un gruppo, il dispositivo era posizionato su un supporto sorretto da un tavolo regolabile, incoraggiando i partecipanti a mantenere una posizione eretta. In un altro gruppo, il tablet era appoggiato orizzontalmente su una scrivania di altezza inferiore, il che induceva i partecipanti a sporgersi in avanti e ad assumere una postura curva.
I partecipanti in posizione eretta si sono assunti rischi più efficaci
I partecipanti hanno poi completato un gioco di assunzione di rischio che prevedeva l’utilizzo di un palloncino virtuale. I giocatori potevano ottenere ricompense maggiori continuando a gonfiare il palloncino, ma avrebbero potuto perdere tutto ciò che avevano guadagnato in quel round se questo fosse scoppiato.
In generale, i partecipanti del gruppo che manteneva una postura eretta si assumevano maggiori rischi e ottenevano ricompense più elevate nel corso del gioco. I ricercatori hanno concluso che questi partecipanti non si comportavano semplicemente in modo più spericolato.
“Questo suggerisce che non agivano in modo più impulsivo, ma piuttosto che si assumevano rischi in modo più efficace”, ha spiegato Armony.
Le risposte a un questionario hanno inoltre mostrato che i partecipanti del gruppo in posizione eretta hanno riportato sentimenti di orgoglio significativamente più intensi, un’emozione associata a un umore più positivo.
Un nuovo test sulla connessione tra postura e umore
Gli scienziati dibattono da tempo sulla possibilità che la postura corporea possa influenzare in modo significativo pensieri, emozioni e comportamenti. I ricercatori della McGill hanno progettato l’esperimento per affrontare diverse questioni sollevate da studi precedenti.
Anziché istruire direttamente i partecipanti ad assumere una determinata posizione seduta, il team ha modificato l’ambiente in modo che la postura cambiasse senza che i partecipanti ne comprendessero il motivo. Questo approccio ha contribuito a rispondere a una delle principali critiche mosse in precedenza alle “posizioni di potere“: ovvero che i partecipanti potessero essersi comportati diversamente perché avevano compreso le aspettative dei ricercatori.
Durante le interviste condotte dopo l’esperimento, la maggior parte dei partecipanti ha affermato di non essersi resa conto che la propria postura veniva manipolata.
Il team ha inoltre utilizzato un software video per misurare l’angolo del collo di ciascun partecipante e verificare se la configurazione fisica producesse la postura desiderata. Studi precedenti non avevano spesso incluso questo tipo di misurazione oggettiva.
Il design della scrivania può influenzare in modo sottile il comportamento.
Armony ha avvertito che un semplice cambiamento di postura difficilmente produrrà una trasformazione radicale nella vita di una persona. Tuttavia, i risultati sollevano interrogativi sul fatto che le normali caratteristiche ambientali, inclusa l’ergonomia sul posto di lavoro, possano avere effetti piccoli ma misurabili sulle emozioni e sul processo decisionale.
Lo studio “Manipolare la postura in modo implicito attraverso vincoli ambientali influenza l’umore e il comportamento di assunzione di rischi”, di Soren Wainio-Theberge e Jorge Armony, è stato pubblicato sul British Journal of Psychology .
La ricerca ha ricevuto il sostegno del Consiglio canadese per la ricerca nelle scienze naturali e nell’ingegneria e del Consiglio canadese per la ricerca nelle scienze sociali e umanistiche.
Abstract
L’adozione di espressioni fisiche delle emozioni ha effetti di feedback sull’umore e sul comportamento degli individui; ad esempio, l’adozione di un linguaggio del corpo espansivo o contrattile, tipico della dominanza e della sottomissione, può influenzare la percezione di potere. Tuttavia, i paradigmi di feedback posturale utilizzano quasi esclusivamente manipolazioni posturali deliberate e attive, il che solleva dubbi sugli effetti della richiesta sperimentale e limita la validità ecologica della ricerca. In questo studio, abbiamo affrontato tale problema creando una manipolazione incidentale della postura, in cui l’ambiente sperimentale incoraggiava i partecipanti ad assumere una postura espansiva o contrattile, e abbiamo misurato l’effetto di tale manipolazione sui risultati auto-riferiti e comportamentali. Abbiamo riscontrato che la nostra manipolazione aumenta in modo affidabile i comportamenti a rischio (misurati tramite il compito di rischio analogo al palloncino), un effetto robusto rispetto a variabili confondenti come il disagio legato alla postura o la consapevolezza della manipolazione. Inoltre, gli effetti della postura sull’orgoglio auto-riferito sono parzialmente mediati da una misura della postura dei partecipanti durante l’esperimento (l’angolo del collo), mentre gli effetti sull’assunzione di rischio sono moderati dalla postura e dall’umore auto-riferito durante l’esperimento. I nostri risultati suggeriscono che, oltre alle “pose di potere” assunte deliberatamente, anche fattori incidentali che influenzano la postura nel mondo reale (ad esempio, scrivanie regolabili in altezza o postazioni ergonomiche) possono avere un impatto sul comportamento degli individui.
Materiale fornito dalla McGill University . Nota: il contenuto potrebbe essere modificato per motivi di stile e lunghezza.
Soren Wainio‐Theberge, Jorge Armony. Manipulating posture implicitly through environmental constraints influences mood and risk‐taking behaviour. British Journal of Psychology, 2026; DOI: 10.1111/bjop.70083
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