Molte persone sottoposte a chemioterapia sperimentano un frustrante effetto collaterale spesso chiamato “nebbia cerebrale da chemio“. Questi cambiamenti cognitivi possono includere difficoltà di concentrazione, problemi di memoria e difficoltà a gestire più attività contemporaneamente. Secondo i ricercatori, ben l’80% dei pazienti sottoposti a chemioterapia manifesta un certo grado di deterioramento cognitivo correlato al cancro.
Ora, uno studio clinico di fase II suggerisce che due interventi relativamente semplici, l’esercizio fisico e l’ibuprofene a basso dosaggio, potrebbero contribuire a ridurre alcune di queste difficoltà cognitive. Lo studio è stato pubblicato su CANCER , una rivista scientifica peer-reviewed dell’American Cancer Society.
Esercizio fisico e ibuprofene messi alla prova
È noto da tempo che sia l’attività fisica sia i farmaci antinfiammatori possono favorire la salute del cervello in diverse condizioni mediche. Tuttavia, i loro effetti sul deterioramento cognitivo correlato al cancro non sono stati studiati a fondo.
Poiché l’esercizio fisico e l’ibuprofene riducono l’infiammazione attraverso diverse vie biologiche, i ricercatori hanno voluto determinare se uno dei due approcci, o una combinazione di entrambi, potesse contribuire a proteggere la funzione cognitiva durante la chemioterapia.
Lo studio ha coinvolto 86 pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia che lamentavano difficoltà cognitive. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a uno dei quattro gruppi per sei settimane: Esercizio fisico per pazienti oncologici (EXCAP) + ibuprofene a basso dosaggio, EXCAP + placebo, solo ibuprofene a basso dosaggio e solo placebo.
(EXCAP è un programma di esercizi progressivi di camminata e resistenza da svolgere a casa, a bassa-moderata intensità.)
L’esercizio fisico ha apportato i maggiori benefici cognitivi.
Dopo sei settimane, i pazienti del gruppo EXCAP + Placebo hanno ottenuto risultati significativamente migliori nei test di attenzione rispetto a quelli del gruppo placebo. Anche i partecipanti che hanno ricevuto solo ibuprofene a basso dosaggio hanno mostrato un miglioramento maggiore rispetto ai partecipanti del gruppo placebo nelle misurazioni dell’attenzione.
I ricercatori hanno anche esaminato la frequenza con cui le difficoltà cognitive venivano notate dalle persone intorno ai partecipanti. Rispetto a coloro che ricevevano un placebo, gli individui sia nel gruppo EXCAP + ibuprofene che nel gruppo EXCAP + placebo hanno mostrato un miglioramento in una misurazione che valutava se amici, familiari o colleghi avessero commentato o osservato problemi cognitivi.
I risultati relativi all’ibuprofene sono stati più contrastanti. I pazienti che assumevano ibuprofene hanno mostrato un miglioramento minore della memoria verbale a breve termine rispetto a coloro che non assumevano il farmaco. I ricercatori affermano che questo risultato richiederà ulteriori indagini.
Nel complesso, i risultati indicano che l’esercizio fisico può contribuire a preservare la funzione cognitiva e ad attenuare alcuni sintomi della “nebbia cerebrale” indotta dalla chemioterapia. Anche l’ibuprofene può apportare benefici in determinate aree, sebbene gli effetti siano apparsi meno consistenti.
Sono necessarie ulteriori ricerche
I ricercatori sottolineano che saranno necessari studi clinici di fase III più ampi per confermare i risultati e comprendere meglio il potenziale ruolo di entrambi gli interventi.
“Siamo incoraggiati dai risultati di questo studio, che suggeriscono possibili benefici di entrambi gli interventi per alcuni domini cognitivi. Chiaramente, abbiamo osservato un effetto più pronunciato con l’esercizio fisico, il che è degno di nota considerando i molteplici benefici per la salute che l’esercizio apporta ai pazienti oncologici guariti”, ha affermato l’autrice principale Michelle C. Janelsins, PhD, MPH, dell’Università di Rochester e del Wilmot Cancer Institute. “Questo è uno dei primi studi specificamente progettati per valutare questi interventi per il deterioramento cognitivo correlato al cancro durante la chemioterapia in pazienti con patologie multiple, utilizzando sia valutazioni cognitive basate sulle prestazioni sia risultati riportati dai pazienti.”
La dottoressa Janelsins ha affermato che le ricerche future dovrebbero esplorare diverse durate e dosaggi sia per i programmi di esercizio fisico che per l’ibuprofene a basso dosaggio. Ha inoltre sottolineato che i pazienti che manifestano problemi cognitivi durante il trattamento del cancro dovrebbero consultare il proprio medico prima di iniziare qualsiasi intervento, per assicurarsi che sia appropriato alla loro situazione individuale.
Astratto
Sfondo
Gli interventi per il deterioramento cognitivo correlato al cancro sono poco studiati, in particolare durante la terapia.
Metodi
In questo studio clinico randomizzato controllato di fase 2 con disegno fattoriale 2 × 2, i pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia che lamentavano problemi cognitivi sono stati randomizzati a uno dei quattro gruppi di studio per 6 settimane. I gruppi di studio includevano: Exercise for Cancer Patients©® (EXCAP)–ibuprofene, EXCAP–placebo, solo ibuprofene e solo placebo. EXCAP è un programma di esercizi di camminata e resistenza progressivi, da svolgere a domicilio, a bassa o moderata intensità. Le valutazioni cognitive e biologiche sono state effettuate al basale e dopo l’intervento.
Risultati
Ottantasei partecipanti sono stati randomizzati (età media, 53,60; 88,37% donne). Le analisi tra gruppi hanno mostrato che i partecipanti nel gruppo EXCAP-placebo hanno dimostrato prestazioni attentive significativamente migliori nel Trail Making Test rispetto al gruppo placebo (−21,57 secondi, p di Cohen < 0,001; d = –1,31; IC 95%, da –2,18 a –0,44; tempi inferiori indicano prestazioni migliori). Il gruppo trattato solo con ibuprofene ha mostrato miglioramenti maggiori rispetto al gruppo placebo (differenza di −11,27 secondi, p di Cohen = 0,05; d = –0,73; IC 95%, da –1,57 a 0,11). Sia i partecipanti EXCAP-ibuprofene che EXCAP-placebo hanno mostrato miglioramenti nel FACT-Cog “commenti degli altri” rispetto al placebo ( d di Cohen = 1,00; IC 95%, da 0,35 a 1,65 e d di Cohen = 0,65; IC 95%, da –0,01 a 1,31). Nella latenza media dell’elaborazione visiva rapida, i partecipanti del gruppo EXCAP-placebo hanno avuto un miglioramento significativo rispetto al placebo ( d di Cohen = −1,10; IC 95%, da −1,97 a −0,23); quelli che hanno ricevuto ibuprofene hanno avuto un miglioramento rispetto al placebo, che ha rivelato una tendenza dopo aver aggiustato per il punteggio di lettura (d di Cohen d = −1,04; IC 95%, da −2,06 a −0,01). Il gruppo trattato con ibuprofene ha ottenuto risultati peggiori nel test di apprendimento verbale Hopkins-Revised ritardato rispetto a quello non trattato con ibuprofene ( d di Cohen = –0,64; IC 95%, da –1,21 a –0,07).
Conclusioni
L’esercizio fisico e l’ibuprofene a basso dosaggio hanno migliorato alcuni ambiti della funzione cognitiva, sebbene non siano stati osservati effetti su tutte le misurazioni. Sono necessari studi di fase 3.
Materials provided by Wiley. Note: Content may be edited for style and length.
Michelle C. Janelsins, Riham A. Alieldin, Tyler Holler, Hongying Sun, Po‐Ju Lin, Michelle Shayne, Alissa Huston, Kassandra Doyle, Michelle Porto, Mohamedtaki Tejani, Bryan Thompson, Allison Magnuson, Marcia Krebs, Richard F. Dunne, Supriya G. Mohile, Chin‐Shang Li, Umang Gada, Ajay Dhakal, Aram F. Hezel, Marcus S. Noel, Alok A. Khorana, Brian D. Yirinec, Nayana Kamath, David W. Dougherty, Tim A. Ahles, Gary R. Morrow, Karen M. Mustian. Phase 2 trial of exercise and low‐dose ibuprofen for cancer‐related cognitive impairment in patients receiving chemotherapy. Cancer, 2026; 132 (8) DOI: 10.1002/cncr.70323
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