La magia dei funghi: la psilocibina, con le sue proprietà psichedeliche, si dimostra promettente nel trattamento della dipendenza da cocaina.

Il trattamento della dipendenza da cocaina ha trovato un nuovo e sorprendente alleato nella psilocibina, una sostanza altamente regolamentata e composta da sostanze psichedeliche presenti in natura in alcune specie di funghi comunemente noti come funghi allucinogeni. In un recente studio, i ricercatori hanno reclutato 40 adulti che lottavano contro la dipendenza da cocaina e desideravano davvero smettere. Hanno scoperto che le persone che avevano ricevuto una singola dose di psilocibina in combinazione con la psicoterapia avevano un numero significativamente maggiore di giorni senza cocaina rispetto a coloro che avevano ricevuto un placebo.

Quasi il 30% dei partecipanti al gruppo trattato con psilocibina ha smesso completamente di usare cocaina ed è rimasto astinente per tutti i sei mesi, un risultato che nessun partecipante al gruppo placebo è riuscito a raggiungere. I risultati sono stati pubblicati su JAMA Network Open .

Le sostanze psichedeliche possono essere utili per combattere la dipendenza da cocaina?

La cocaina è un potente stimolante estratto dalla pianta di coca, da non confondere con la pianta di cacao da cui si ricava il cioccolato. La droga dirotta il sistema di ricompensa del cervello , agendo sul sistema limbico , la rete neurale responsabile del piacere, della motivazione e del desiderio compulsivo. Provoca un rapido accumulo di dopamina, la sostanza chimica cerebrale associata al benessere, creando un’intensa sensazione di euforia. Questo stato di euforia non solo è piacevole, ma crea anche una forte dipendenza.

Il Rapporto Mondiale sulla Droga del 2025 ha affermato che il mercato globale della cocaina continua a battere i propri record. La produzione globale di cocaina illegale ha raggiunto un nuovo massimo di oltre 3.708 tonnellate nel 2023, e questo aumento è stato accompagnato da livelli record di consumo di cocaina in tutto il mondo, con incrementi durante la pandemia di COVID-19 e circa 25 milioni di persone che hanno fatto uso di cocaina nel 2023.

Negli ultimi anni si è registrato un allarmante aumento del consumo di cocaina negli Stati Uniti, il che rende il disturbo da uso di cocaina (CUD) un problema di salute pubblica sempre più urgente , dato che al momento non esistono farmaci approvati per il trattamento. Interventi urgenti sono essenziali, poiché la dipendenza da cocaina può non solo causare gravi problemi di salute, ma anche portare a decessi per overdose nelle fasce di popolazione più vulnerabili.

Le sostanze psichedeliche come la psilocibina stanno attirando l’attenzione per i loro risultati positivi nel trattamento della tossicodipendenza e dei disturbi mentali, il che ha spinto i ricercatori a chiedersi: questo stesso approccio potrebbe essere utile anche per il disturbo da uso di cocaina (CUD)? Per esplorare questa possibilità, hanno selezionato adulti con diagnosi di dipendenza da cocaina che esprimevano un forte desiderio di smettere di assumere la droga. La maggior parte dei partecipanti proveniva da comunità fortemente colpite dalla tossicodipendenza, tra cui molti appartenenti a gruppi vulnerabili o sottorappresentati , come persone di colore e persone a basso reddito.

A seguito di uno studio clinico randomizzato, in quadruplo cieco e controllato con placebo, un gruppo ha ricevuto una singola dose di psilocibina mentre all’altro è stato somministrato un placebo. I partecipanti, i terapisti, coloro che misuravano i risultati e gli statistici indipendenti sono rimasti all’oscuro di chi avesse ricevuto quale trattamento fino alla conclusione dello studio.

Prima del trattamento, i partecipanti hanno completato da quattro a cinque sessioni di terapia settimanali a scopo preparatorio. Il giorno in cui hanno ricevuto la capsula contenente il farmaco, hanno trascorso l’intera giornata in una struttura sanitaria sotto la supervisione di due terapisti. Dopo la sessione, hanno proseguito con altre cinque sessioni di terapia settimanali per riflettere sulla loro esperienza e sviluppare strategie per mantenere la sobrietà.

Le persone che hanno ricevuto psilocibina hanno trascorso una percentuale significativamente maggiore dei sei mesi successivi senza consumare cocaina rispetto a quelle a cui è stato somministrato un placebo. Inoltre, avevano molte meno probabilità di ricadere nell’uso di cocaina dopo il trattamento, con un minor numero di ricadute segnalate nel gruppo trattato con psilocibina. Il trattamento si è anche dimostrato sicuro, senza che si siano verificate gravi emergenze mediche durante lo studio.

I ricercatori nutrono la speranza che la psilocibina possa offrire un nuovo approccio promettente al trattamento della dipendenza da cocaina, uno sviluppo positivo data la mancanza di trattamenti approvati per questa crescente sfida per la salute pubblica. Prima che possa essere ampiamente utilizzata in ambito clinico, saranno necessari ulteriori studi di conferma su larga scala, condotti su popolazioni più eterogenee.

by