Una delle più ampie indagini mai condotte sull’esposizione a sostanze chimiche durante la gravidanza ha rilevato che le donne incinte entrano regolarmente in contatto con decine di sostanze chimiche presenti nella vita di tutti i giorni. I ricercatori affermano che molte di queste sostanze possono influenzare la prematurità e il peso del bambino alla nascita, fattori che possono avere ripercussioni sulla salute ben oltre la prima infanzia.
Lo studio, condotto da ricercatori della UNC Gillings School of Global Public Health, della Stanford University School of Medicine e del Woods Institute for the Environment, è stato pubblicato su JAMA Network Open .
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti erano esposti in media a 45 diverse sostanze chimiche. Tra queste figuravano ftalati, plastificanti sostitutivi, idrocarburi policiclici aromatici (IPA) e fenoli alogenati. Tali sostanze chimiche si possono trovare negli alimenti, nell’acqua potabile, nell’inquinamento atmosferico, nei prodotti per la cura personale, nei profumi e in una varietà di articoli per la casa.
“È difficile evitare queste sostanze chimiche perché si trovano in una vasta gamma di prodotti che usiamo quotidianamente. Può essere difficile sapere se i prodotti le contengono e, anche quando lo sappiamo, abbiamo un controllo limitato sull’esposizione”, ha affermato la prima autrice Jessie Buckley, PhD, professoressa di epidemiologia presso la Gillings School. “Sebbene esistano alcune misure pratiche che le persone possono adottare, ridurre le sostanze chimiche nocive alla fonte è il modo più efficace per proteggere i bambini e le famiglie”.
I ftalati e le sostanze chimiche sostitutive restano ampiamente diffusi
Tra le sostanze chimiche individuate nello studio figurano i ftalati e i plastificanti sostitutivi. Queste sostanze sono comunemente utilizzate in prodotti destinati a neonati e bambini, tra cui giocattoli, creme per il cambio pannolino, shampoo e altri beni di consumo.
Nel 2017, la Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti ha vietato in modo permanente o limitato significativamente l’uso di otto ftalati comunemente utilizzati nei giocattoli e nei prodotti per bambini, poiché l’esposizione a queste sostanze chimiche può causare effetti dannosi per la salute. Tuttavia, tali restrizioni non hanno riguardato molti altri prodotti che possono essere utilizzati durante la gravidanza.
La nuova ricerca ha rilevato diversi ftalati nei campioni dei partecipanti, inclusi alcuni introdotti in sostituzione di sostanze chimiche precedentemente soggette a restrizioni. I ricercatori hanno inoltre trovato una serie di composti plastificanti nei campioni di urina raccolti durante lo studio.
Sono state studiate oltre 5.000 coppie madre-figlio.
L’analisi ha incluso dati relativi a oltre 5.000 madri e ai loro figli nati tra il 2000 e il 2021. I ricercatori hanno misurato le sostanze chimiche presenti nei campioni di urina materna e hanno confrontato i risultati con la durata della gravidanza e il peso alla nascita.
Il team ha analizzato 113 sostanze chimiche comunemente presenti nelle case, nell’aria, negli alimenti e nell’acqua. In media, ogni campione conteneva 45 sostanze chimiche, mentre il numero massimo rilevato in un singolo campione è stato di 64. I ricercatori hanno poi valutato come queste esposizioni fossero associate alle differenze nell’età gestazionale e nel peso alla nascita.
Diversi ftalati e plastificanti alternativi sono stati costantemente associati a gravidanze di durata inferiore. Ftalati, plastificanti sostitutivi e IPA sono stati inoltre collegati a un peso alla nascita inferiore. Inoltre, alcune sostanze chimiche meno studiate, tra cui i fenoli alogenati, identificate nella ricerca, hanno mostrato associazioni con un peso alla nascita inferiore.
I ricercatori hanno inoltre individuato nuovi plastificanti introdotti come alternative a sostanze chimiche tossiche più note, come i ftalati. Tuttavia, lo studio ha rilevato che queste sostanze chimiche sostitutive sembrano avere effetti sulla salute simili a quelli delle sostanze che avrebbero dovuto rimpiazzare.
I ricercatori chiedono politiche più rigorose in materia di sicurezza chimica.
“Il nostro studio evidenzia la necessità di politiche più rigorose per proteggere le persone dalle sostanze chimiche tossiche”, ha affermato la ricercatrice senior Tracey Woodruff, PhD, professoressa di epidemiologia e salute pubblica a Stanford. “Ad esempio, abbiamo scoperto che diverse sostanze chimiche di nuova generazione, utilizzate per sostituire quelle tossiche, sono anch’esse dannose, il che sottolinea l’importanza di una valutazione adeguata delle nuove sostanze chimiche e di quelle sostitutive prima della loro immissione sul mercato. Inoltre, le agenzie governative che valutano i rischi per la salute derivanti da sostanze chimiche tossiche come i ftalati dovrebbero integrare i nostri risultati per ridurre l’esposizione e garantire gravidanze più sane.”
Buckley ha affermato che i risultati si aggiungono a un crescente numero di prove che dimostrano l’importanza di limitare l’esposizione a sostanze chimiche durante la gravidanza.
“Il nostro studio, insieme ad altri risultati simili, sottolinea l’importanza di ridurre l’esposizione a sostanze chimiche che influiscono sulla gravidanza, poiché anche piccole variazioni del peso alla nascita o dell’età gestazionale possono avere un impatto significativo sulla salute dei bambini”, ha affermato Buckley.
Woodruff ha osservato che molte fonti di esposizione sono difficili da controllare autonomamente per i singoli individui.
“Le donne in gravidanza sono a rischio di esposizione a sostanze chimiche provenienti da molteplici fonti, molte delle quali al di fuori del loro controllo”, ha affermato Woodruff. “I governi e le aziende devono impegnarsi maggiormente per ridurre le sostanze chimiche nocive nei prodotti di uso quotidiano e garantire che le nuove sostanze chimiche siano sicure, il che porterà a bambini e famiglie più sani”.
La ricerca presentata in questa pubblicazione è stata finanziata dal programma ECHO (Environmental influences on Child Health Outcomes), dell’Ufficio del Direttore dei National Institutes of Health.
Punti chiave
Domanda: L’esposizione gestazionale a 10 classi di sostanze chimiche di largo impiego è associata a un’età gestazionale inferiore alla nascita o a un peso alla nascita inferiore?
Risultati In questo studio di coorte, che ha misurato 113 analiti in 5318 campioni di urina materna in gravidanza, diversi ftalati o plastificanti alternativi e idrocarburi policiclici aromatici sono stati associati a un’età gestazionale inferiore alla nascita o a punteggi z del peso alla nascita inferiori .
Significato Questo studio indica che ridurre l’esposizione gestazionale a sostanze chimiche, in particolare ftalati o plastificanti alternativi e idrocarburi policiclici aromatici, potrebbe migliorare gli esiti della gravidanza e la salute futura del bambino.
AstrattoImportanza L’esposizione a sostanze chimiche ambientali durante la gestazione è diffusa. Alcune sostanze chimiche sono note per avere effetti negativi sull’esito della gravidanza, ma molte altre rimangono poco studiate.
Obiettivo Valutare le associazioni tra l’esposizione gestazionale a sostanze chimiche identificate a priori in 10 classi e gli esiti della gravidanza in un’ampia e diversificata coorte statunitense.
Disegno dello studio, contesto e partecipanti. Nello studio prospettico di coorte sull’influenza dell’ambiente sugli esiti di salute infantile, sono state reclutate 5318 coppie madre-bambino dal 1° gennaio 2000 al 31 dicembre 2021, con dati sulle concentrazioni chimiche urinarie in gravidanza, l’età gestazionale alla nascita e il peso alla nascita. L’analisi statistica è stata effettuata da gennaio 2024 a febbraio 2026.
Esposizioni In singoli campioni di urina prelevati a metà gestazione (mediana, 25 settimane [IQR, 21-30 settimane]), sono state misurate simultaneamente le concentrazioni di 113 analiti (sostanze chimiche o loro metaboliti) appartenenti a 10 classi chimiche: fungicidi ed erbicidi (n = 11), insetticidi (n = 20), fenoli alogenati (n = 5), esteri organofosforici (n = 10), benzofenoni (n = 6), bisfenoli (n = 14), parabeni (n = 6), antimicrobici (n = 2), ftalati o plastificanti alternativi (n = 32) e idrocarburi policiclici aromatici (IPA) (n = 7).
Risultati e misure principali Sono stati utilizzati modelli di regressione lineare a effetti misti con un effetto casuale per il sito per stimare le differenze aggiustate per covariate nell’età gestazionale alla nascita (giorni) e nei punteggi z del peso alla nascita per età gestazionale (BW-GA) per ogni aumento IQR nelle concentrazioni di analiti urinari. Nelle analisi secondarie, sono stati stimati gli odds ratio (OR) per la nascita pretermine e il basso peso per età gestazionale (SGA).
Risultati Nel campione di 5318 coppie madre-bambino, la maggior parte dei neonati (2667 femmine [50%]; età gestazionale mediana alla nascita, 39,0 settimane [IQR, 38,0-40,0 settimane]) sono nati da madri con istruzione universitaria (67% [3218 su 4785]), pluripare (56% [2815 su 5007]) (età mediana al parto, 30,7 anni [IQR, 26,1-34,3 anni]). Un totale di 43 dei 113 analiti (38%) sono stati rilevati nel 50% o più dei campioni. La presenza di ftalati multipli o plastificanti alternativi è stata associata a un’età gestazionale alla nascita inferiore o a punteggi z BW-GA più bassi ; Ad esempio, la somma dei metaboliti del diisononil ftalato è stata associata a un’età gestazionale inferiore di 0,6 giorni (95% CI, da -1,0 a -0,1 giorni) (parto pretermine OR, 1,16 [95% CI, 1,01-1,34]), e la somma di ftalati o plastificanti alternativi è stata associata a un punteggio z BW-GA inferiore di 0,06 (95% CI, da -0,11 a -0,02) (SGA OR, 1,09 [95% CI, 0,93-1,27]). Due fenoli alogenati, benzofenone 8, bisfenolo F e diversi IPA sono stati associati a punteggi z BW-GA inferiori ; ad esempio, l’1- e il 9-idrossifenantrene sono stati associati a un BW-GA inferiore di 0,04 (95% CI, da -0,08 a -0,01). punteggio z (SGA OR, 1,13 [95% CI, 1,01-1,27]).
Conclusioni e rilevanza Questo ampio studio di coorte su diverse gravidanze statunitensi ha rilevato un’esposizione diffusa a 10 classi di sostanze chimiche ambientali, molte delle quali associate a differenze nell’età gestazionale alla nascita o a punteggi z BW-GA inferiori . Questi risultati indicano che la riduzione dell’esposizione gestazionale a sostanze chimiche, in particolare ftalati o plastificanti alternativi e IPA, potrebbe promuovere parti più sani e migliori esiti per i bambini.
Materiale fornito dalla UNC Gillings School of Global Public Health . Nota: il contenuto potrebbe essere modificato per motivi di stile e lunghezza.
Gestational Exposure to 10 Classes of Priority Chemicals and Birth Outcomes in the ECHO Cohort. JAMA Network Open, 2026; 9 (6): e2618883 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2026.18883
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