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Il nuovo vaccino antinfluenzale utilizza l’mRNA per colpire quattro proteine virali che cambiano poco tra i ceppi
Credito: Pixabay/CC0 di dominio pubblico
Un team internazionale di ricercatori ha utilizzato la tecnologia dell’mRNA per sviluppare un vaccino antinfluenzale che prende di mira quattro proteine che tendono a cambiare poco tra i ceppi virali. Nel loro articolo pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences , il gruppo descrive il loro approccio allo sviluppo di un nuovo tipo di vaccino antinfluenzale e quanto bene ha funzionato nei topi di prova.
Poiché i due principali tipi di ceppi influenzali, A e B, si adattano così rapidamente ai vaccini annuali, ogni anno ne devono essere sviluppati di nuovi. Questo approccio non è solo costoso, ma anche incostante: la comunità medica a volte incontra una variante a sorpresa che il loro vaccino appena creato non può combattere. Per questo motivo, i ricercatori medici hanno cercato un’alternativa migliore.
In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono basati sulle lezioni apprese dalla pandemia. I due principali vaccini sviluppati per proteggere le persone dal COVID-19 si basano sulla tecnologia dell’RNA messaggero (mRNA), in cui vengono somministrati frammenti di codice genetico, spingendo il sistema immunitario a produrre proteine che prendono di mira il virus SARS-CoV-2 se dovesse apparire .
Per sviluppare un tipo simile di vaccino per l’influenza, i ricercatori hanno utilizzato più bit di codice genetico per indurre il corpo a produrre antigeni per la proteina matrice 2, la parte del gambo di emoagglutinina, nucleoproteina e neuraminidasi.
Il team ha quindi testato il vaccino sui topi, nessuno dei quali era mai stato infettato dal virus dell’influenza. In tutto, a 20 topi sono state iniettate combinazioni del nuovo vaccino. Ad alcuni è stato iniettato un vaccino solo per due dei segmenti di mRNA, ad esempio, mentre altri hanno ricevuto tutti e quattro. Hanno anche iniettato alcuni dei topi più di una volta.
Gli esami del sangue hanno mostrato che tutti i topi hanno prodotto un certo grado di aumento della produzione di anticorpi , ma solo i topi che hanno ricevuto l’iniezione quadrivalente erano completamente protetti, anche se c’era un’eccezione: i topi che hanno ricevuto un vaccino monovalente con solo nucleoproteine. I ricercatori hanno anche scoperto che alcune delle combinazioni hanno portato a un aumento della produzione di cellule T citotossiche, che ricerche precedenti hanno dimostrato svolgono un ruolo importante nella lotta contro le infezioni influenzali sia nei topi che negli esseri umani.
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