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La missione lunare della NASA “supera” le aspettative
Il terzo giorno dopo il decollo dalla Florida diretto alla Luna, la navicella Orion sta “superando le aspettative di prestazioni”, hanno detto venerdì i funzionari della NASA.
La navicella spaziale porterà gli astronauti sulla Luna nei prossimi anni, la prima a mettere piede sulla sua superficie dall’ultima missione Apollo nel 1972.
Questo primo volo di prova, senza equipaggio a bordo, mira a garantire la sicurezza del veicolo.
“Oggi ci siamo incontrati per esaminare le prestazioni del veicolo spaziale Orion… sta superando le aspettative prestazionali”, ha dichiarato Mike Sarafin, capo della missione Artemis 1.
I quattro pannelli solari della navicella, lunghi circa 13 piedi (quattro metri), si sono schierati correttamente e stanno fornendo più energia del previsto, ha affermato Jim Geffre, manager di Orion presso il Johnson Space Center di Houston.
È da quel centro di controllo in Texas che viene pilotata la navicella.
Orion è già a circa 200.000 miglia (320.000 chilometri) dalla Terra e si sta preparando a eseguire la prima delle quattro spinte principali programmate durante la missione utilizzando i suoi motori.
Questa manovra, che avrà luogo lunedì mattina presto, porterà il veicolo spaziale a una distanza di 80 miglia (130 chilometri) dalla superficie lunare, al fine di sfruttare la forza gravitazionale della Luna.
Poiché ciò avverrà sul lato più lontano della Luna, la NASA dovrebbe perdere il contatto con il veicolo spaziale per circa 35 minuti.
“Passeremo sopra alcuni dei siti di atterraggio dell’Apollo”, ha detto il direttore di volo Jeff Radigan, anche se saranno al buio. Il filmato del cavalcavia sarà rilasciato dalla NASA.
Quattro giorni dopo, una seconda spinta dei motori posizionerà Orion in un’orbita distante attorno alla Luna.
La nave si spingerà fino a 40.000 miglia oltre la Luna, un record per una capsula abitabile.
Inizierà quindi il viaggio di ritorno verso la Terra, con un atterraggio nell’Oceano Pacifico previsto per l’11 dicembre, dopo poco più di 25 giorni di volo.
Il successo di questa missione determinerà il futuro della missione Artemis 2, che porterà gli astronauti intorno alla Luna senza atterrare, poi Artemis 3, che segnerà finalmente il ritorno degli esseri umani sulla superficie lunare.
Tali missioni dovrebbero svolgersi rispettivamente nel 2024 e nel 2025.
Sarafin ha anche detto venerdì che 10 micro-satelliti scientifici erano stati schierati quando il razzo è decollato, ma che la metà di loro aveva problemi tecnici o di comunicazione.
Questi esperimenti, condotti separatamente da team indipendenti, non avranno tuttavia alcun impatto sulla missione principale.
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