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Una coppia di antropologi risolve il mistero del conteggio di 819 giorni Maya

Partiamo dalle ricerche di un trio di ricercatori del Centro di ricerca dell’Accademia slovena delle scienze e delle arti, dell’Università dell’Arizona e della Colgate University ha trovato esempi di strutture mesoamericane allineate per essere utilizzate come calendario di 260 giorni, costruite migliaia di anni fa lungo la costa del Golfo del Messico .

Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Science Advances , Ivan Šprajc, Takeshi Inomata e Anthony Aveni descrivono come il LIDAR ,  basato sugli aerei ha permesso loro di vedere l’allineamento delle strutture antiche. Discutono anche di come queste strutture avrebbero potuto essere utilizzate dalle culture antiche. Ricerche precedenti hanno dimostrato che gli antichi che vivevano in Mesoamerica avevano sviluppato e utilizzato un calendario di 260 giorni già dal 300 al 200 aC La prova scritta è stata trovata su frammenti murali in gesso .

Il LIDAR (acronimo dall’inglese Light Detection and Ranging o Laser Imaging Detection and Ranging) è uno strumento di telerilevamento che permette di determinare la distanza di un oggetto o di una superficie utilizzando un impulso laser, ma è anche in grado di determinare la concentrazione di specie chimiche nell’atmosfera e nelle distese d’acqua.

Come per il radar, che al posto della luce utilizza onde radio, la distanza dell’oggetto è determinata misurando il tempo trascorso fra l’emissione dell’impulso e la ricezione del segnale retrodiffuso. La sorgente di un sistema LIDAR è un laser, ovvero un fascio coerente di luce a una precisa lunghezza d’onda, inviato verso il sistema da osservare. La tecnologia Lidar ha applicazioni in geologia, sismologia, archeologia, telerilevamento e fisica dell’atmosfera.

Ma da quella scoperta, i ricercatori hanno sospettato che un tale calendario fosse stato sviluppato molto prima che le persone che lo utilizzassero sviluppassero un mezzo per scriverlo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno trovato prove di un tale calendario realizzato migliaia di anni prima utilizzando grandi strutture .

Il lavoro ha comportato il puntamento delle apparecchiature LIDAR a terra da un aereo che sorvolava la costa del Golfo del Messico. I ricercatori hanno osservato i resti di 415 complessi cerimoniali costruiti da Olmechi o Maya. L’analisi delle strutture ha mostrato che erano allineate in modi che rilevavano il sorgere e il tramontare dei corpi celesti in determinati giorni rappresentati in un calendario di 260 giorni. Hanno notato che la maggior parte degli angoli dei complessi erano allineati da est a ovest, il che avrebbe corrisposto al sorgere e al tramontare di oggetti celesti come il sole. Le strutture sono state datate tra il 1100 a.C. e il 250 d.C

Antichi popoli appartenenti alla società olmeca vivevano in alcune parti della Mesoamerica già 3.500 anni fa. Ricerche precedenti hanno scoperto che dopo il declino della società olmeca, si sviluppò la cultura Maya. Iscrizioni e documenti realizzati dai Maya descrivevano un calendario di 260 giorni.

Avere un tale calendario, notano i ricercatori, avrebbe permesso agli antichi di pianificare rituali e di coordinare le attività agricole. Notano anche che alcune comunità Maya moderne usano ancora il calendario di 260 giorni .

Ed eccoci alle conclusione dei ricercatori della Tulane University .

Una coppia di antropologi della Tulane University ha risolto il mistero del conteggio Maya di 819 giorni, un tipo di antico sistema di calendario mesoamericano. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Ancient Mesoamerica , John Linden e Victoria Bricker suggeriscono che il calendario potrebbe rappresentare una scala temporale molto più lunga di quanto altri avevano considerato.

Nello studio delle antiche iscrizioni Maya, i precedenti ricercatori si erano imbattuti in un sistema a cui si riferivano come il conteggio di 819 giorni, che sembrava essere in riferimento a un calendario di qualche tipo. Ma gli astronomi non avevano lasciato dietro di sé nessun altro tipo di definizione o testo che descrivesse come potrebbe adattarsi al loro regolare sistema di calendario. Precedenti ricercatori avevano trovato alcune prove che suggerivano che potesse essere legato al periodo sinodico, il periodo ciclico che descrive quando un dato pianeta apparirà in un dato punto del cielo. Hanno notato che per Mercurio il periodo sinodale è di 117 giorni, che, moltiplicato per sette, è uguale a 819. Sfortunatamente, la stessa formulazione non ha funzionato con gli altri pianeti , lasciando il conteggio di 819 giorni un mistero, fino ad ora.

Quando i ricercatori hanno avuto l’idea di estendere la quantità di tempo in cui il conteggio di 819 giorni potrebbe essere utilizzato per rappresentare il periodo sinodico per tutti i pianeti conosciuti per molti anni, hanno scoperto che le cose si allineavano perfettamente. Hanno scoperto, ad esempio, che moltiplicare 819 per 20 equivale a 16.380 (circa 45 anni). E 13 cicli del periodo sinodico di 378 giorni di Saturno si sommano a 4.914 giorni, che è lo stesso di sei volte 819.

Allo stesso modo, lo stesso processo può essere utilizzato per mostrare quando tutti i pianeti conosciuti appariranno nel cielo nei successivi 45 anni. Notano anche che il numero di giorni (16.380) utilizzato nella matematica sembra essere un multiplo di 260, il che significa che 20 round di periodi di 819 giorni corrispondono allo Tzolk’in, il calendario Maya generale.

I ricercatori concludono che i primi astronomi Maya avevano semplicemente esteso il periodo di tempo della quantità necessaria per prevedere il periodo sinodico per tutti i pianeti.

More information: John H. Linden et al, The Maya 819-Day Count and Planetary Astronomy, Ancient Mesoamerica (2023). DOI: 10.1017/S0956536122000323