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I farmaci ansiolitici possono migliorare le possibilità di sopravvivenza al cancro al cervello

Un nuovo studio mostra che il liquido cerebrospinale riduce l’efficacia del trattamento attuale nel cancro al cervello e identifica nuove opportunità terapeutiche.

Il liquido cerebrospinale, il liquido trasparente e incolore che protegge il cervello , potrebbe anche essere un fattore che rende i tumori cerebrali resistenti al trattamento, rivelano la rivista Science Advances .

Descrivendo come ciò avviene, lo studio, intitolato “Il liquido cerebrospinale umano influenza la sensibilità alla chemioradioterapia nelle cellule tumorali di pazienti con glioblastoma “, pubblicato in Science Advances, mostra che un farmaco anti-ansia vecchio di decenni può migliorare l’efficacia della chemio-radioterapia contro il glioblastoma, o GBM, il cancro al cervello più comune e letale .

I tumori al cervello uccidono più bambini e adulti sotto i 40 anni di qualsiasi altro cancro. Sono resistenti alle terapie che uccidono i tumori in altre parti del corpo. Il gruppo di studio ipotizza che le caratteristiche uniche del cervello potrebbero contribuire a questo.

Il team australiano di neurobiologi, neurochirurghi e oncologi ha testato l’effetto della preziosa risorsa del liquido cerebrospinale umano sulla crescita delle cellule tumorali raccolte da 25 pazienti locali affetti da glioblastoma.

Tra le loro scoperte, le cellule tumorali hanno cambiato rapidamente la loro identità e sono diventate più resistenti alle radiazioni e al farmaco temozolomide, che sono i pilastri della terapia del glioblastoma.

Il professore associato Cedric Bardy afferma: “Il glioblastoma uccide così tante persone che altrimenti sarebbero in forma, sane e giovani, nel giro di pochi mesi. Questa è una malattia orribile e i trattamenti disponibili non sono abbastanza efficaci nonostante i gravi effetti collaterali.

“Questo studio ci aiuta a comprendere i limiti delle attuali chemioterapie e fornisce nuove speranze per riproporre una classe di farmaci che potrebbero essere aggiunti allo standard di cura. Stiamo lavorando duramente per testarlo sui pazienti in uno studio clinico”.

Indagando sulle basi molecolari di questi cambiamenti, il team ha scoperto che le cellule di glioblastoma esposte al liquido cerebrospinale erano più resistenti alla ferroptosi, una forma di morte cellulare indotta dalla terapia.

È importante sottolineare che hanno dimostrato che la trifluoperazina, un farmaco anti-ansia utilizzato fin dagli anni ’50, potrebbe risensibilizzare le cellule di glioblastoma a entrambe le terapie. Al contrario, è stato riscontrato che la trifluoperazina non danneggia le cellule cerebrali sane. I ricercatori hanno concluso che la combinazione di trifluoperazina con la terapia standard può migliorare la sopravvivenza dei pazienti affetti da GBM.

More information: Brett Stringer et al, Human cerebrospinal fluid impacts chemoradiotherapy sensitivities in tumour cells from glioblastoma patients, Science Advances (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adf1332. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adf1332